Que cela nous plaise ou non, nous ne pouvons nier que notre monde dépend fortement de la technologie. Certes, certaines personnes soucieuses de l’environnement ont réussi à se libérer des liens numériques qui les lient, mais pour la plupart, nous dépendons tous de la technologie.
Et comme d'habitude, nous sommes épuisant les ressources de la terre de nous fournir cette technologie par nos actions combinées.
Le lithium, un composant essentiel des batteries rechargeables, est très demandé en raison de la recherche mondiale continue de alternatives énergétiques durables.
Mais alors que le globe tourne son attention vers des énergies renouvelables, des questions ont été soulevées quant à l’impact de l’exploitation minière du lithium sur l’environnement par rapport au forage pétrolier. Explorons cette question très controversée : l'exploitation minière du lithium est-elle pire que forage pétrolier?
Avant tout, il est essentiel de comprendre les procédures impliquées dans le forage pétrolier et l’extraction du lithium. Les principaux sites d’extraction du lithium sont ceux présentant de fortes concentrations de minéraux riches en lithium, comme la saumure ou le carbonate.
Plusieurs techniques, comme mine à ciel ouvert or l'exploitation minière souterraine, sont utilisés pour éliminer ces minéraux. De l’autre côté, le forage pétrolier utilise des plates-formes de forage et des puits pour collecter le pétrole brut des gisements souterrains profonds.
Mais à mesure que la demande augmente, des questions sur la manière dont l’exploitation minière du lithium affecte l’environnement ont suscité des discussions : est-ce pire que le forage pétrolier conventionnel ?
Les effets néfastes de la fracturation hydraulique sur l'environnement sont bien documentés, mais certains pensent que l’exploitation minière du lithium pourrait à terme présenter un risque encore plus grand pour la sécurité publique.
La fracturation hydraulique est un processus destructeur cela a suscité beaucoup de débats dans les médias ces derniers temps. Des lois visant à mettre fin à cette procédure ont été tentées dans quelques pays, mais tandis que les écologistes se battent contre les opposants économiques et politiques, le nouveau danger de l'exploitation minière du lithium a détourné l'attention du problème. Cette hostilité est-elle pour autant justifiée ?
Table des matières
Extraction du lithium : un aperçu
Le lithium est appelé « or blanc » pour une bonne raison. De nombreux appareils technologiques contemporains dépendent des batteries lithium-ion comme composant nécessaire. Nos ordinateurs portables, tablettes, téléphones portables et voitures électriques sont tous alimentés par eux.
La majeure partie de l’électronique moderne, y compris l’ordinateur sur lequel cet article est rédigé et consulté, fonctionne avec des piles rechargeables. Ils sont indispensables et, parce qu’ils sont rechargeables, pas trop nocifs pour l’environnement. Malheureusement, l’extraction du lithium à partir du sable est la seule méthode permettant de l’extraire de la terre.
Il existe deux manières principales d’obtenir du lithium : les bassins d’évaporation et l’exploitation minière conventionnelle à ciel ouvert. Cette dernière méthode consiste à pomper la saumure à la surface et à la laisser s'évaporer, laissant derrière elle des sels de lithium. Il est utilisé dans des endroits tels que le Triangle du Lithium en Amérique du Sud. De grandes quantités d’eau peuvent être consommées par ce procédé, ce qui pose problème dans les zones désertiques.
Le forage d’un trou et le pompage de la saumure vers la surface sont des étapes du processus d’extraction du lithium. Après avoir été laissée s'évaporer pendant plusieurs mois, la saumure forme un mélange chimique comprenant des sels, du potassium, du manganèse et du borax. Ce mélange est ensuite filtré et ajouté à un autre bassin d'évaporation.
Il faudra encore 12 à 18 mois pour que le mélange restant soit suffisamment purifié pour que le carbonate de lithium puisse être extrait.
Forage pétrolier: Un aperçu
Le processus connu sous le nom de forage pétrolier, fracturation hydraulique ou fracturation hydraulique vise à extraire le pétrole et le gaz des roches souterraines, généralement des roches de schiste. La façon dont la roche se fracture donne son nom au processus.
Au fur et à mesure que la perceuse hydraulique appuie, un mélange à haute pression de produits chimiques, de sable et d'eau est pompé pour faciliter cette tâche. Après cela, la pression permet au gaz de s'échapper de la tête du puits et de se déplacer verticalement ou horizontalement vers la couche rocheuse, élargissant ainsi les canaux déjà existants ou en formant de nouveaux pour l'évacuation du gaz.
Il existe une longue histoire d’incidents environnementaux liés au forage pétrolier, notamment la pollution de l’air et de l’eau et les déversements de pétrole. La combustion des combustibles fossiles ainsi obtenus est une source majeure d’émissions de gaz à effet de serre, responsables du changement climatique.
Pourquoi le forage pétrolier pose-t-il un tel problème ?
La fracturation hydraulique n’est en aucun cas une procédure parfaite, comme c’est le cas pour la plupart des opérations minières impliquant d’énormes morceaux de métal remplis d’eau sous pression. Une recette pour une catastrophe est créée lorsque l’on combine cela avec le fait qu’il est difficile de contrôler les substances extrêmement combustibles qu’ils extraient.
non seulement pour l'équipement ou le personnel, mais aussi pour les habitants et l'environnement de la zone où la fracturation hydraulique a eu lieu.
Dans un processus appelé « reflux », les puits de pétrole et de gaz qui ne sont pas construits avec suffisamment de robustesse peuvent fuir et contaminer les eaux souterraines.
Cela peut s'infiltrer à travers la terre et dans les lacs, rivières, ruisseaux et sources d’eau adjacents. Si certains produits chimiques contenus dans le mélange sable-eau s’infiltrent dans le sol ou dans la nappe phréatique, ils seront tout aussi nocifs.
Bien qu'ils soient cancérigènes avérés, le benzoène et le toluène sont désormais exemptés de la réglementation fédérale en vertu de la Loi sur la salubrité de l'eau potable.
De plus, tous les produits chimiques présents dans le fluide de fracturation ne sont pas connus et le gouvernement fédéral n’a pas encore exigé que les entreprises en révèlent le contenu.
Cela implique qu’une pléthore de poisons non identifiés s’infiltrent sur la planète. Parce que c'est déjà assez horrible, cela peut aussi provoquer des tremblements de terre mineurs.
Pourquoi l’extraction du lithium est-elle un problème ?
L’extraction du lithium est essentiellement peu coûteuse et efficace. Cependant, le dynamitage ne fait pas partie de l’exploitation minière du lithium. Contrairement à d’autres secteurs miniers, il n’y a pas de fracture de pierre ni d’utilisation de produits chimiques nocifs comme les pulvérisations d’acide.
Bien que des produits chimiques soient utilisés, les risques qui y sont associés sont probablement insignifiants par rapport aux dommages que peut causer la fracturation hydraulique.
Le plus grand risque environnemental associé à l’extraction du lithium est la quantité d’eau nécessaire au processus : on estime que 500,000 XNUMX gallons sont utilisés pour chaque tonne de lithium extraite.
Si les opérations ne sont pas maîtrisées, les communautés où le lithium est extrait pourraient être menacées en provoquant famine ou sécheresse.
L’exploitation minière du lithium est-elle pire que le forage pétrolier ? Comparer les impacts
Les préoccupations concernant les effets sur l’environnement sont présentes à la fois dans le forage pétrolier et dans l’extraction du lithium. L’extraction du lithium, en particulier dans les mines à ciel ouvert, peut entraîner l’érosion des sols, des dommages à l’habitat et la déforestation.
En outre, le processus d’extraction nécessite souvent beaucoup d’eau, ce qui peut épuiser les sources d’eau voisines et détruire les habitats aquatiques. Cependant, des efforts ont été déployés pour atténuer ces impacts négatifs grâce à des avancées technologiques et à des méthodes d’exploitation minière éthiques.
À l’inverse, le forage pétrolier présente un ensemble unique de problèmes environnementaux. Les déversements de pétrole résultant des opérations d’extraction pétrolière peuvent avoir effets catastrophiques sur la vie marine et les écosystèmes côtiers.
De plus, la combustion de combustibles fossiles issus du pétrole ajoute une quantité substantielle de les émissions de gaz à effet de serre, ce qui exacerbe le changement climatique. Il est important de se rappeler que davantage de réglementations et de meilleures méthodes de forage sont utilisées pour atténuer ces effets.
La taille de chaque industrie doit être prise en compte pour bien comprendre l’impact environnemental. Comparé au secteur pétrolier, le secteur mondial de l’extraction du lithium est désormais assez petit.
À mesure que le marché du lithium se développe, il est impératif de s’assurer que des méthodes d’extraction éthiques sont utilisées pour réduire tout dommage possible à l’environnement.
L’exploitation minière du lithium est souvent considérée comme une option de production d’énergie plus durable que le forage pétrolier. Une partie essentielle de systèmes de stockage d'énergie renouvelable et les véhicules électriques sont des batteries lithium-ion.
Nous pouvons atténuer les effets négatifs du changement climatique et réduire notre dépendance aux combustibles fossiles en passant aux voitures électriques et aux sources d’énergie renouvelables.
Le forage pétrolier et l’exploitation minière du lithium ont tous deux effets environnementaux négatifs, mais le passage aux énergies renouvelables constitue une première étape essentielle vers un avenir plus durable.
Pour améliorer la performance environnementale des deux secteurs, des lois strictes, des méthodes d'exploitation minière prudentes et des dépenses en recherche et développement sont essentielles.
Conclusion: Quelle est la voie à suivre ?
À notre connaissance, le forage pétrolier est bien plus risqué que l’exploitation minière du lithium, mais les deux semblent nécessaires au fonctionnement du monde moderne. Un très grand nombre de nations, d’entreprises, de secteurs et de personnes dépendent de gaz naturel et l'huile.
Pour survivre, travailler et s’adapter à une société de plus en plus avancée technologiquement, ils dépendent de leurs gadgets. Cependant, idéalement, il y aura des évolutions plus notables de l’extraction pétrolière au profit des énergies renouvelables à l’avenir.
Le problème le plus évident semble être celui de la réglementation. Il semble que ni l’extraction du lithium ni le forage pétrolier ne soient aussi strictement réglementés qu’ils devraient l’être. Les pratiques dangereuses peuvent donc potentiellement nuire gravement aux sources d’eau partout dans le monde.
La fracturation hydraulique et l’extraction du lithium resteront toutes deux des problèmes environnementaux jusqu’à ce que ces techniques soient réduites et que les procédures soient stabilisées. La réduction du impact écologique de toutes les procédures d’extraction des ressources doit continuer à être notre principale priorité.
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Un écologiste passionné dans l'âme. Rédacteur principal de contenu chez EnvironmentGo.
Je m'efforce d'éduquer le public sur l'environnement et ses problèmes.
Il a toujours été question de nature, nous devons protéger et non détruire.