Les estimations les plus récentes montrent que le globe génère actuellement environ 1.3 milliard de tonnes de déchets par an. Pour mettre les choses en perspective, considérons que si nous placions tous les habitants de la planète sur une échelle incroyablement grande, leur poids combiné ne serait qu'un quart de cela.
Malheureusement, ou peut-être de façon inquiétante serait un meilleur terme, plus de 60 % de ces déchets se retrouveront dans les décharges, qui se développent à l'échelle mondiale à un rythme presque aussi rapide que le taux de reproduction des populations de rats qui y résident.
Nos problèmes collectifs avec l'élimination des déchets ne peut pas être résolu simplement en déversant et en enfouissant tout dans des décharges. En termes simples, il n'y a pas assez d'espace utile, que ce soit verticalement ou horizontalement, pour éliminer en toute sécurité des milliards de tonnes de ces déchets hautement pollués chaque année.
D'autres solutions s'imposent, et certains pensent aux usines d'incinération mais, quels sont les avantages de l'incinération ? Les usines d'incinération municipales existent depuis longtemps même si elles ne sont pas aussi répandues que les décharges, cette alternative n'est donc ni expérimentale ni théorique.
Table des matières
Que signifie incinérer quelque chose ?
L'incinération est une techniques de gestion des déchets qui implique de brûler des composants de déchets organiques. Les traitements thermiques font référence à l'incinération des déchets et à d'autres techniques de gestion des déchets à haute température.
Dans l'incinération des déchets, les déchets sont transformés en cendres, gaz de combustion et chaleur. La majorité des cendres sont constituées de composants de déchets inorganiques et peuvent prendre la forme de morceaux solides ou de minuscules particules transportées par les gaz de combustion.
Avant d'être rejetés dans l'atmosphère, les gaz de combustion - sous-produits gazeux excédentaires de l'incinération - sont censés être débarrassés des particules et des contaminants gazeux. Parfois, la chaleur produite par l'incinération est utilisée à bon escient, comme la production d'électricité.
Dans de nombreuses régions, l'utilisation d'incinérateurs d'ordures augmente en raison de leur plus grande efficacité et de moins d'émissions par rapport aux sites d'enfouissement. Il a cependant quelques inconvénients importants. Nous reviendrons plus en détail sur les avantages et les inconvénients de l'incinération des ordures ci-dessous.
Principaux avantages de l'incinération
- Quantité de déchets réduite
- Gestion efficace des déchets
- Production d'électricité et de chaleur
- Réduction de la pollution par rapport aux décharges
- Dépendance réduite au transport
- Contrôle amélioré du bruit et des odeurs
- Offre un meilleur contrôle des odeurs et du bruit
- Empêche la production de gaz méthane
- Élimine les germes et les produits chimiques nocifs
- Fonctionne dans toutes les conditions
- Recyclage efficace des matériaux
- Un système de surveillance informatisé est présent
- Une bien meilleure utilisation de la surface disponible
- Éliminer la contamination des eaux souterraines
- Réduire les émissions de carbone
1. Quantité de déchets réduite
Selon les composants qui composent les déchets solides, les incinérateurs peuvent réduire la quantité totale de déchets jusqu'à 95 % et la quantité de déchets solides jusqu'à 80 à 85 %. Ainsi, l'incinération réduit la dépendance aux décharges.
Ainsi, même si les incinérateurs n'éliminent pas entièrement la nécessité d'un site de décharge, ils réduisent considérablement la quantité de terrain nécessaire. Ceci est particulièrement utile pour les pays dont l'espace est limité comme le Japon, car les décharges utilisent de nombreuses zones qui pourraient être utilisées à d'autres fins utiles.
De plus, par rapport aux déchets non brûlés, les cendres produites par la combustion des déchets sont moins chères à transporter, ce qui réduira également les problèmes de responsabilité.
2. Gestion efficace des déchets
La gestion des déchets peut être simplifiée et rendue plus efficace grâce à l'incinération. Jusqu'à 90 % du total des déchets produits peuvent être brûlés par incinération, et parfois même plus. En revanche, les décharges ne permettent que la décomposition organique, ce qui ne change vraiment rien, tandis que les déchets non organiques continuent de s'accumuler.
3. Production d'électricité et de chaleur
Les installations d'incinération produisent de l'énergie à partir de déchets qui peut être utilisée pour produire de la chaleur ou de l'électricité. Par exemple, de nombreux pays ont utilisé la chaleur et l'énergie produites par les incinérateurs de déchets pour produire de l'électricité en utilisant des turbines à vapeur dans les années 1950, à une époque où les coûts de l'énergie augmentaient. Les demandes des riverains peuvent alors être satisfaites grâce à l'énergie générée.
Les pays aux climats froids utilisent la chaleur des incinérateurs pour réchauffer leurs résidences et lieux de travail à proximité de l'installation. Les exemples incluent l'intégration d'incinérateurs dans les systèmes de chauffage contemporains en Europe et au Japon, ainsi que l'utilisation par la Suède d'incinérateurs de déchets pour répondre à 8 % de ses besoins en chauffage.
Une seule installation peut généralement brûler jusqu'à 300 millions de tonnes de déchets par an, en transformant une partie en électricité tout en réduisant la charge des centrales électriques au charbon, qui sont terribles pour l'environnement.
4. Réduction de la pollution par rapport aux décharges
Selon les recherches, les décharges sont plus susceptibles de contaminer l'environnement que les incinérateurs de déchets solides. Une évaluation environnementale menée dans le cadre d'un procès en 1994 aux États-Unis a révélé qu'un emplacement d'incinérateur d'ordures était préférable à une décharge.
Selon l'étude, par rapport à une installation d'incinération, la décharge émettait plus de gaz à effet de serre, d'oxydes d'azote, de dioxine, d'hydrocarbures et de composés organiques non méthaniques. De plus, les décharges contaminent les systèmes d'eau souterraine en libérant des substances toxiques dans l'eau en dessous.
Le lixiviat est le terme désignant la bouillie épaisse de déchets liquides ressemblant à une soupe aux pois qui se forme chaque fois que des précipitations tombent sur les décharges.
Ce mélange pollué a la capacité de pénétrer dans les aquifères souterrains et d'introduire des contaminants, notamment des niveaux dangereux de sel, de métaux lourds, de composés organiques volatils, ainsi que d'autres produits chimiques ou substances toxiques ou corrosifs découverts dans les déchets ménagers.
Contrairement aux décharges, l'incinération ne produit aucun sous-produit dangereux dans les eaux souterraines.
L'émission de substances dangereuses, notamment de dioxine, lors de la combustion de déchets solides, était l'une des préoccupations initiales. En conséquence, des réglementations ont été adoptées rendant obligatoire l'utilisation de filtres dans les installations d'incinération pour capturer les gaz dangereux et les particules de dioxine.
Les limitations de polluants suggérées par l'Environmental Protection Agency et les normes internationales doivent être respectées par les usines d'incinération.
5. Dépendance réduite au transport
Les installations d'incinération des déchets peuvent être situées à proximité des villes ou des agglomérations en raison de leur moindre besoin en terrains. Ceci est avantageux car il élimine le besoin de transporter les déchets sur de grandes distances pour les décharger.
Cela réduit considérablement le coût du transport ainsi que les gaz nocifs émis par les voitures en mouvement, ce qui réduit considérablement l'empreinte carbone globale. L'argent économisé sur le transport peut ensuite être utilisé pour d'autres choses, comme le développement communautaire et le soutien de la croissance d'une ville ou d'un district.
6. Amélioration du contrôle du bruit et des odeurs
Étant donné que les ordures sont brûlées à l'intérieur d'une installation où les sous-produits du processus d'incinération peuvent être réglementés, les usines d'incinération des déchets dégagent moins d'odeurs nauséabondes que les décharges. En effet, au lieu de laisser les déchets se détériorer à l'air libre, ce qui contribue à la pollution de l'air, les déchets sont brûlés à l'intérieur de l'installation.
De plus, la génération de méthane dans les décharges peut entraîner des explosions qui génèrent une pollution sonore, ce qui est inconnu lors de l'utilisation d'installations d'incinération.
7. Offre un meilleur contrôle des odeurs et du bruit
Parce que les déchets sont brûlés au lieu d'être autorisés à se décomposer dans les décharges, ce qui libère des odeurs nauséabondes qui polluent l'air, les incinérateurs peuvent produire moins d'odeurs désagréables.
En plus de générer des nuisances sonores, la production de méthane dans les décharges a le potentiel d'entraîner des explosions, qui sont inconnues lors de l'utilisation d'installations d'incinération.
7. Empêche la production de gaz méthane
Le méthane, un gaz à effet de serre majeur produit par la décomposition des déchets dans les décharges, est produit en quantités énormes. Le méthane présente un risque pour la sécurité car il est inflammable et nocif pour l'environnement. Déchets usines d'incinération sont plus sûrs et plus respectueux de l'environnement car ils n'émettent pas de méthane.
8. Élimine les germes et les produits chimiques nocifs
En brûlant les déchets traités à des températures extrêmement élevées, les installations d'incinération éliminent les bactéries et les produits chimiques dangereux. C'est donc une technique très efficace pour se débarrasser des déchets médicaux.
9. Fonctionne dans toutes les conditions
Les incinérateurs de déchets peuvent fonctionner par tous les temps car ils sont en grande partie fermés. Par exemple, pendant la saison des pluies, les déchets ne peuvent pas être mis en décharge car la pluie entraînera probablement des produits chimiques dangereux dans le sol et produira ensuite du lixiviat, empoisonnant à la fois les terres voisines et les eaux souterraines.
De plus, il n'est pas conseillé de jeter les déchets lorsqu'il y a du vent car ils seront soufflés dans le voisinage. Les incinérateurs, quant à eux, ne sont pas contraints par les variations climatiques car ils brûlent les déchets sans fuite. En plus de fonctionner XNUMX heures sur XNUMX, les incinérateurs sont plus efficaces pour contrôler les déchets que les décharges.
10. Recyclage efficace des matériaux
Lorsque les incinérateurs brûlent des déchets, les métaux restent entiers car ils ont un point de fusion élevé. Le métal restant est sorti et recyclé une fois les ordures brûlées. Cela élimine l'exigence de séparation des métaux avant l'élimination des déchets. Les cendres restantes peuvent être éliminées dans des décharges ou utilisées dans des bâtiments.
Les déchets bruts ne sont généralement pas structurés lorsqu'ils sont transportés vers une décharge, gaspillant des ressources qui auraient pu être recyclées. Par conséquent, il est plus simple d'enlever et de réutiliser les matériaux lors de l'utilisation d'un incinérateur.
11. Un système de surveillance informatisé est présent
Un incinérateur qui comprend un dispositif informatique peut être acheté par les gouvernements, les villes, les institutions et les entreprises commerciales de gestion des déchets pour permettre le dépannage de la majorité des problèmes. Les opérateurs seront en mesure d'identifier les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent et ne deviennent beaucoup plus coûteux à résoudre.
Les opérateurs travailleront plus efficacement grâce aux ordinateurs car ils pourront surveiller l'efficacité opérationnelle de l'usine d'incinération.
12. Une bien meilleure utilisation de la surface disponible
Les déchets restants peuvent avoir une réduction de masse globale allant jusqu'à 85 % et une réduction de volume allant jusqu'à 95 % lorsque le processus d'incinération est terminé. Ce type de diminution de masse et de volume peut être une bouée de sauvetage dans les petits pays ou dans les villes où les décharges sont pleines et où l'espace supplémentaire est limité.
13. Éliminer la contamination des eaux souterraines
Chaque fois que des précipitations tombent sur une zone, une bouillie épaisse, semblable à une soupe aux pois, de déchets liquides appelés lixiviats est créée.
Ce mélange contaminé a le potentiel de s'infiltrer dans les aquifères souterrains et de les contaminer avec des niveaux dangereux de sels, de métaux lourds, de composés organiques volatils, ainsi que d'autres produits chimiques ou substances toxiques ou corrosifs découverts dans les déchets ménagers.
14. Réduire les émissions de carbone
La mauvaise nouvelle est que le dioxyde de carbone, le gaz à effet de serre le plus répandu créé par l'activité humaine, est toujours libéré en quantités substantielles lorsque la matière organique (le composant combustible des déchets) est brûlée.
Une tonne de dioxyde de carbone est rejetée dans l'atmosphère pour chaque tonne de déchets brûlés.
Cependant, cela reste préférable aux décharges. Le méthane, un gaz a effet de serre qui emprisonne la chaleur dans l'atmosphère terrestre beaucoup plus efficacement que le dioxyde de carbone, est libéré lorsque la matière organique se biodégrade dans les décharges.
Selon les calculs, brûler la même quantité de matière organique dans un incinérateur au lieu de la laisser se décomposer dans une décharge réduira les émissions de réchauffement climatique d'environ 30 %, ce qui reste une étape positive.
La possibilité de placer des installations d'incinération des déchets à proximité de l'endroit où les déchets sont produits réduit les coûts, la consommation d'énergie et les émissions liées au transport des déchets.
Conclusion
Au lieu de laisser des déchets être jetés dans les environs, nous avons vu que nous pouvons incinérer ces déchets qui peuvent être bénéfiques pour l'environnement de différentes manières. Nous avons également vu que l'incinération peut être utilisée pour produire de l'électricité.
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Un écologiste passionné dans l'âme. Rédacteur principal de contenu chez EnvironmentGo.
Je m'efforce d'éduquer le public sur l'environnement et ses problèmes.
Il a toujours été question de nature, nous devons protéger et non détruire.