Si une espèce animale est répertoriée comme en voie de disparition, cela indique que le Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN) l’a classé comme presque éteint.
Cela indique qu'une grande partie de l'aire de répartition de l'espèce a déjà disparu et que le taux de naissance est inférieur au taux d'extinction. Mais quelles sont les causes des espèces menacées ?
Comme vous pouvez le deviner, les humains sont impliqués dans bon nombre des principales raisons qui conduisent à la disparition d’une espèce. C’est pourquoi un nombre croissant d’espèces végétales et animales risquent aujourd’hui de disparaître. En réalité, l’empiétement de l’homme sur les habitats des espèces menacées constitue la plus grande menace pour ces espèces.
Heureusement, les initiatives mondiales de conservation visent à aider ces espèces en péril à raviver leur nombre en déclin grâce à une série de mesures humanitaires, telles que la réduction du braconnage illicite, l'arrêt de la pollution et de la dégradation de l'habitat et la limitation de l'introduction d'espèces exotiques dans les habitats nouvellement créés.
Table des matières
Causes des espèces en voie de disparition
Voici 12 causes courantes d’espèces en voie de disparition et ce que vous pouvez faire pour aider.
- La perte d'habitat
- Les espèces envahissantes
- Conflit animal-humain
- Surexploitation des ressources
- Maladie
- Pollution
- Espèces hautement spécialisées
- Variabilité génétique
- Petites populations
- Faible taux de natalité
- Changement climatique
- Causes naturelles
1. Perte d'habitat
L'un des principaux dangers pour la faune, y compris les plantes et les animaux, est la perte d'habitatL’ dégradation de l'habitat rend de nombreuses espèces vulnérables à l’extinction.
L'activité humaine est souvent à l'origine de la perte ou de la fragmentation de l'habitat, c'est-à-dire la division de vastes zones terrestres en environnements plus petits et discontinus.
L’augmentation de la population humaine entraîne une demande accrue de terres pour les infrastructures, les cultures et les résidences.
Cela conduit à la destruction ou à la fragmentation des forêts, des zones humides, des prairies et d’autres habitats naturels, privant de nombreuses espèces d’un endroit convenable où vivre. L'une des principales raisons de la perte d'habitat est la déforestation ou la destruction des forêts.
Des études ont indiqué qu'en raison de santé respiratoire exploitation minière, l'agriculture, urbanisation et déboisement, les humains ont modifié 75 % de la surface terrestre de la planète. Cela a été l'une des principales causes du diminution de la biodiversité.
2. Espèces envahissantes
L’introduction de nouvelles espèces suscite de sérieuses inquiétudes tant pour la faune que pour la flore. Un les espèces envahissantes peut rapidement envahir un écosystème s’il est introduit sans prédateurs naturels ni concurrence.
Même si les espèces indigènes vivent dans un environnement biologique donné depuis des siècles, elles ne sont peut-être pas en mesure de faire face aux espèces qui les concurrencent étroitement pour se nourrir. En conséquence, les espèces envahissantes ont souvent un avantage prédateur ou compétitif sur les espèces indigènes.
Essentiellement, ni les espèces indigènes ni les espèces envahissantes n’ont développé de défenses naturelles les unes contre les autres. La tortue des Galápagos est une espèce menacée en raison à la fois de la compétition et de la prédation. Au XXe siècle, des chèvres non indigènes ont été amenées aux îles Galápagos.
La nourriture des tortues a été dévorée par ces chèvres, ce qui a rapidement réduit la population de tortues. Les tortues ont été contraintes de quitter leurs aires d'alimentation naturelles car elles étaient incapables de se défendre ou de contrôler le nombre excessif de chèvres sur l'île.
Naturellement, le risque que représentent les espèces envahissantes pour les espèces indigènes en voie de disparition qui habitent cet écosystème augmente avec la taille écologique.
3. Conflit animal-humain
Le statut d'une espèce animale comme étant en voie de disparition ou menacée est directement lié à chasse excessive. De nombreuses espèces ont disparu en raison de la chasse et d’autres méthodes de conflit entre hommes et animaux.
Par exemple, au cours du siècle dernier, le nombre de tigres dans le monde a diminué de 97 %. Mais une espèce particulière de tigre a déjà disparu.
Avant de disparaître dans les années 1970, le tigre de la Caspienne, souvent appelé tigre de Perse, était l'un des plus grands félins de la planète. Les tigres de la Caspienne, qui se trouvaient principalement en Turquie, en Iran, en Irak et en Asie centrale, étaient fréquemment chassés et subissaient une perte d'habitat en raison de l'établissement humain.
Les rhinocéros et les éléphants braconnés pour leurs défenses en ivoire font partie des autres créatures en danger. Le braconnage a coûté la vie à 9,885 XNUMX rhinocéros d’Afrique au cours des dix dernières années.
De plus, au cours des 50 dernières années, les populations de requins ont diminué de 71 % en termes de viande, d'huile de foie et d'ailerons. 391 espèces de requins sont classées par l'UICN comme gravement en danger, en voie de disparition ou menacées, ce qui équivaut à 32 %.
4. Surexploitation des ressources
Un autre facteur contribuant à la menace des espèces est surexploitation ou surexploitation de ressources. Utilisation excessive de ressources non renouvelables pourrait conduire à leur épuisement complet.
Naturellement, de nombreuses espèces animales dépendent des ressources naturelles à la fois comme source de nourriture viable et comme habitat. Ces matériaux peuvent mettre les autres en danger s’ils se dégradent rapidement.
La surexploitation des ressources naturelles a également des effets néfastes sur les populations. De nombreuses espèces végétales classées comme menacées ou gravement menacées sont également des espèces médicinales très recherchées.
Les ifs du Pacifique et de Chine font partie des ifs dont les populations sont en déclin en raison d'une récolte excessive, selon l'UICN. Cette espèce végétale a un faible taux de reproduction et une période de germination lente d’un à deux ans, ce qui rend sa récupération difficile.
L’if est une plante médicinale importante pour la synthèse du taxol. L'écorce de l'if du Pacifique est à l'origine du médicament taxol, utilisé pour traiter le cancer des ovaires, du poumon et du sein. Si les ifs sont utilisés indéfiniment, les patients atteints de cancer pourraient souffrir grandement s'ils disparaissent.
5. Maladie
Les humains et les animaux meurent de maladies. Au sanctuaire de Lossi, le virus Ebola a tué 5,000 2002 gorilles occidentaux extrêmement menacés entre 2003 et 300. Dans le parc national d'Odzala-Kokoua, le virus a coûté la vie à 2003 autres gorilles entre 2004 et XNUMX.
Au début des années 2000, un champignon mortel a anéanti trente espèces différentes d'amphibiens au Panama. Six millions de chauves-souris ont été tuées et de nombreuses espèces sont sur le point de disparaître en Amérique du Nord à cause d'un champignon mortel originaire d'Europe et inoffensif pour les chauves-souris.
On estime que le « syndrome du nez blanc » est responsable de la baisse de 99 % des populations de chauves-souris à longues oreilles du nord.
Il s'agissait d'un pathogène fongique introduit involontairement dans le pays depuis l'Asie et qui a anéanti le châtaignier d'Amérique, des feuillus de cent pieds de hauteur qui se comptaient autrefois par milliards dans les forêts de l'est des États-Unis, et une source majeure de nourriture pour les populations. une faune variée.
Le châtaignier d'Amérique n'avait pas la résistance inhérente au champignon puisqu'il avait évolué dans des environnements dépourvus du champignon. Des recherches visant à produire une variété hybride de châtaignier, croisant une variété de châtaignier américaine avec une variété de châtaignier chinoise résistante au champignon du châtaignier, sont actuellement en cours.
6. Pollution
Outre l'intrusion physique évidente, expansion humaine des habitats animaux contamine l'environnement avec des pesticides, des produits pétroliers et d'autres substances, détruisant ainsi les seules sources fiables de nourriture des plantes et des animaux locaux.
Certaines espèces périssent ainsi complètement, tandis que d’autres sont contraintes de se réfugier dans des endroits où elles ne peuvent trouver de nourriture ou de refuge. Pire encore, lorsqu’une population animale diminue, cela a un impact sur de nombreuses autres espèces au sein de sa chaîne alimentaire, augmentant ainsi la probabilité de déclin de la population de plusieurs espèces.
Sur la base de recherches, 48 des 494 espèces en danger critique d'extinction devraient continuer à diminuer en raison des déchets, de la pollution énergétique, du ruissellement agricole et du débordement des eaux usées. Par exemple, le nombre de tortues marines est menacé en raison de la pollution des océans.
Selon des études récentes, une tortue marine qui consomme 14 morceaux de plastique a 50 % de chances de mourir. De nombreuses espèces animales sont menacées d’extinction en raison des 14 millions de tonnes de déchets plastiques rejetés chaque année dans l’océan.
7. Espèces hautement spécialisées
Certaines espèces ont besoin d'un environnement particulièrement spécifique car très spécialisées. Les espèces hautement spécialisées sont en péril lorsque des changements environnementaux surviennent en raison de la dégradation de l'habitat, du changement climatique ou des activités humaines.
Ils ont souvent besoin d'un type particulier d'habitat, ce qui limite le nombre de partenaires potentiels qu'ils peuvent avoir, et la consanguinité peut entraîner une mauvaise génétique, des maladies, l'infertilité et une faible mortalité.
Les pandas géants et les ours polaires sont deux exemples d’animaux extrêmement spécialisés. Bien qu'ils soient bien adaptés à leur environnement, tous deux ont été mis en danger en raison de mesures drastiques. changements environnementaux.
Les ours polaires restent menacés même si leur nombre a grimpé entre 22,000 31,000 et 1,864 XNUMX dans le monde. Entre-temps, le nombre de pandas restant dans les forêts de bambous d’Asie du Sud-Est n’est que de XNUMX XNUMX. Certaines espèces très spécialisées peuvent évoluer ou s'adapter aux changements de leur habitat, mais d'autres en souffrent grandement.
8. Variabilité génétique
Une population est plus susceptible de disparaître si sa variété génétique est minime, car elle ne peut pas s'adapter aux conditions environnementales changeantes. Par exemple, une maladie peut anéantir complètement une communauté d’un seul coup si ce groupe ne possède pas un gène qui le rend résistant.
Certains animaux, comme le guépard, ont de faibles niveaux de variété génétique, ce qui limite leur capacité à s'adapter à des problèmes tels que la perte d'habitat et la chasse excessive. Ils sont également plus sensibles aux maladies et à la manifestation d’anomalies génétiques néfastes en raison de leur faible diversité génétique.
Il existe peu de variations génétiques chez les koalas. Cela pourrait être la raison de leur sensibilité accrue au virus du koala retrofit et à la chlamydia. De plus, en raison de leur sensibilité, les koalas peuvent avoir plus de mal à s’adapter aux changements climatiques et à l’empiétement humain sur leur habitat.
9. Petites populations
Certaines espèces peuvent avoir des populations initiales minuscules. Certaines espèces peuvent ne pas avoir la chance de prospérer, surtout si elles sont hautement spécialisées et limitées à un habitat spécifique. Leurs chances de survie à l’avenir s’en trouvent diminuées.
L’ours brun de l’Himalaya, que l’on trouve en Asie centrale à des altitudes plus élevées, est une illustration d’une espèce rare. En Inde, seulement 10 % des ours bruns de l’Himalaya se trouvent dans des zones protégées.
Les deux plus grands risques pour l’espèce – la perte d’habitat et le changement climatique – n’ont pas été étudiés de manière approfondie. En fait, d’ici 2050, les scientifiques estiment que 73 % de l’habitat utilisé par les ours bruns de l’Himalaya disparaîtra.
10. Faible taux de natalité
On pense que les taux de reproduction sont un moyen naturel de préserver l’équilibre de la population. Certaines espèces ne sont pas des reproductrices très prolifiques et leur progéniture peut être peu nombreuse à chaque fois. Certains animaux n’ont peut-être pas autant d’occasions de se reproduire au cours de leur vie, car il leur faut plusieurs années pour atteindre la maturité sexuelle.
Les plus gros mammifères vivent souvent plus longtemps et ont moins de progéniture, tandis que les animaux plus petits, comme les rongeurs, ont une durée de vie plus courte et donnent naissance à plusieurs portées consécutives. Une fois par an seulement, pendant deux à quatre jours en moyenne au printemps, les femelles pandas ovulent, ce qui est le seul moment où elles peuvent tomber enceintes.
Par conséquent, lorsque les grands mammifères meurent d’origine humaine, leur nombre met plus de temps à se rétablir. Les mammifères marins en sont un excellent exemple, car l’exploration commerciale a entraîné un déclin de leurs populations.
11. Changement climatique
La plus grande menace pour les espèces menacées est peut-être le changement climatique. Selon l'UICN, 10,967 XNUMX espèces figurant sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées courent un risque plus élevé de disparaître en raison du changement climatique induit par l'homme.
Le terme « changement climatique » décrit les modifications à long terme des conditions météorologiques de la Terre provoquées par les activités humaines, comme l'incendie de combustibles fossiles et la déforestation. Ces changements ont un effet sur les écosystèmes et les animaux qui y vivent.
Par exemple, le changement climatique met les tortues marines en danger de disparition. Les zones de nidification des tortues marines sont menacées en raison de l'élévation du niveau de la mer provoquée par le réchauffement climatique, qui pourrait entraîner une baisse des populations de tortues marines.
De plus, les œufs des tortues marines peuvent éclore plus tôt que d’habitude en raison de la hausse de la température de l’eau, ce qui réduit leurs chances de survie. Si le problème climatique n’est pas résolu, davantage d’animaux sauvages seront vulnérables à ses effets et pourraient disparaître.
12. Causes naturelles
Naturellement, l’extinction et la mise en danger d’espèces peuvent survenir en l’absence d’intervention humaine. Un aspect normal de l’évolution est l’extinction.
- Les archives fossiles démontrent que le déclin de nombreuses espèces s’est produit bien avant l’arrivée des humains. Ces facteurs comprenaient la surpopulation, la concurrence, les changements brusques du climat et les événements catastrophiques comme les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.
Comment vous pourriez aider
Il existe de nombreuses façons de soutenir les espèces en voie de disparition et d’atténuer les défis environnementaux qui pèsent sur leur survie, notamment les suivantes :
- Établir un habitat de cour pour les oiseaux et les insectes indigènes ;
- Recycler correctement et générer moins de déchets plastiques ;
- Cesser l’utilisation de pesticides et d’herbicides nocifs pour les plantes et les animaux ;
- Conduire lentement pour éviter d’entrer en collision avec des animaux ; signer des pétitions pour protéger les espèces dans le monde entier ;
- Organiser ou participer à des événements de nettoyage de l'habitat dans votre communauté ;
- Contribuer des fonds à des organisations de conservation qui protègent les animaux en voie de disparition
- Faire connaître les espèces végétales et animales menacées.
Toutes les formes de vie sur Terre, y compris les plantes, les animaux et les minuscules créatures, sont essentielles au maintien d’un écosystème robuste. Les êtres humains et tous les autres êtres vivants souffrent lorsque les écosystèmes et leurs habitants se détériorent. C’est pourquoi la sauvegarde des espèces menacées est essentielle pour l’avenir.
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