13 Impacts environnementaux de l'agriculture industrielle

L’agriculture industrielle est apparue comme une merveille technologique au milieu du XXe siècle, permettant à la production alimentaire de suivre le rythme de l’augmentation de la population mondiale.

Les pesticides chimiques, les engrais synthétiques et les céréales hybrides à haut rendement promettaient tous de réduire la faim, de nourrir des populations croissantes et de stimuler l’économie.

Les pénuries alimentaires mondiales ont été évitées et une abondance de nourriture abordable a été produite entre 1960 et 2015 grâce à une production agricole plus que triplée.

En raison de sa réputation de fiabilité et d’efficacité, elle continue d’être la méthode prédominante de production alimentaire dans de nombreuses régions du monde. Cependant, on ne peut nier que agriculture industrielle a des conséquences défavorables, compte tenu de ses répercussions négatives bien documentées.

Table des matières

Impacts environnementaux de l’agriculture industrielle

Cet article examine la signification moderne de l’agriculture industrielle et ses effets néfastes sur l'environnement. Entrons maintenant dans les détails.

Pollution de l'eau par le bétail
Pollution atmosphérique du bétail
Engrais à base d'azote
Ruissellement de nutriments
Pesticides chimiques
Dommages aux communautés rurales et aux fermes
Biodiversité perdue
Perte de fermes de petite taille
Destruction du couvert forestier
Provoque le changement climatique
Fermentation entérique
Inefficacité calorique
Changements dans l'utilisation des terres

1. Pollution de l’eau par le bétail

Comme pour les autres animaux, les crottes de vaches, de porcs, de poules et de dindes. Il doit y avoir une place pour tout ce fumier animal provenant des fermes. Cependant, les déjections animales provenant de «Opération d’alimentation animale concentrée« (CAFOs) n’est pas envoyé à un station de traitement des eaux usées via le réseau d'égouts municipal, comme c'est le cas pour les déchets humains.

Ces déchets sont plutôt déversés en les épandant sur le sol sans aucun traitement. Les opérateurs ne sont pas censés épandre plus de fumier que ce que les cultures peuvent utiliser, mais dans la pratique, le fumier est souvent appliqué en excès, dépassant le taux naturel d’absorption du sol et provoquant un ruissellement vers les sources d’eau.

Pour aggraver les choses, le fumier repose généralement sur d'énormes lagunes à fumier sur place, dont certaines peuvent atteindre la taille d'un terrain de football, avant d'être épandu sur la terre ferme. Les résidus d’antibiotiques, de produits chimiques et de bactéries qui décomposent les déchets se combinent pour former dans les lagons un mélange dangereux qui peut éventuellement prendre une couleur inquiétante.

Ils n'ont souvent pas de doublure, ce qui les rend vulnérables aux déversements, aux fuites et aux débordements qui laissent le contenu s'infiltrer dans le eaux souterraines et le sol. Et lorsque ce mélange riche en azote et en phosphore pénètre dans un plan d’eau, il déclenche une réaction en chaîne appelée eutrophisation, qui entraîne la prolifération d’algues nocives.

Des problèmes similaires se produisent avec les déjections de poulet, qui sont principalement de la litière sèche conservée dans de grands monticules ouverts et constituée d'excréments d'oiseaux, de plumes détachées et d'articles de litière (tels que des copeaux). Les cours d’eau sont plus vulnérables au ruissellement de phosphore provenant du fumier de poulet, car celui-ci contient une teneur en phosphore plus élevée que celle des autres fumiers animaux.

2. Pollution atmosphérique du bétail

Notre air est également contaminé par le bétail et ses excréments. La seule gestion du fumier est responsable de 14.5 pour cent des les émissions de gaz à effet de serre de l’agriculture dans le monde et 12 pour cent aux États-Unis. De petites particules solides mortelles sont créées lorsque l'ammoniac du fumier réagit avec d'autres polluants atmosphériques comme les sulfates et les oxydes d'azote.

Ces particules, que les humains inhalent, sont connues pour provoquer des maladies pulmonaires et cardiaques et, en 2021, elles seraient à l’origine d’au moins 3.3 millions de décès par an dans le monde. Par ailleurs, ceux qui habitent à proximité des CAFO se plaignent notamment de l’odeur désagréable des excréments de porc.

3. Engrais à base d'azote

En raison de leur capacité à produire des rendements importants même sur des sols inondés, les engrais à base d’azote ont joué un rôle important dans la modernisation de l’agriculture au cours du siècle dernier. Cependant, les engrais ont des effets néfastes sur notre climat et nos ressources en eau.

Les plantes utilisent l’azote comme l’un de leurs principaux éléments constitutifs, et un sol sain utilise efficacement l’azote. Cependant, la monoculture entraîne un appauvrissement du sol en éléments nutritifs. Les agriculteurs doivent donc tenter de régénérer le sol en plantant des cultures de couverture ou, si cela échoue, en se déplaçant vers d'autres terres arables.

Il existe plusieurs distinctions significatives entre les formes d'azote synthétisées et l'azote présent naturellement dans notre atmosphère. L’azote présent naturellement, appelé N2, est plus difficile à utiliser pour les plantes et a besoin de l’aide de certaines bactéries pour devenir accessible.

Or, l’engrais synthétique est composé d’ammoniac (NH3), à base d’azote et d’hydrogène et directement absorbé par les plantes. Les processus chimiques nécessitent beaucoup de ressources pour convertir le N2 en NH3, et cette forme d’azote est plus susceptible de réagir avec des éléments environnementaux autres que les plantes.

De plus, l’excès d’azote peut se transformer en oxyde d’azote, qui contribue au smog au niveau du sol, ou en oxyde d’azote, un puissant gaz à effet de serre, lorsqu’il pénètre dans l’atmosphère (ce qui se produit fréquemment lorsque de grandes quantités d’engrais sont pulvérisées).

4. Ruissellement de nutriments

Nous devrions nous éloigner des engrais synthétiques pour des raisons autres que les effets sur le climat ; ces produits chimiques ont un impact environnemental négatif important en raison du ruissellement des nutriments.

Le ruissellement est le résultat de matières riches en nutriments, comme le fumier ou les engrais, qui se retrouvent dans les lacs, rivières et mers voisins. Cette matière dévaste nos écosystèmes d’eau douce et marins car elle regorge d’azote et de phosphore. Des précipitations trop abondantes peuvent contribuer à la fois au ruissellement et l'érosion des sols.

Voici comment cela fonctionne : la prolifération d'algues dans un système d'eau est provoquée par une abondance de nutriments. Les bactéries aérobies décomposent les algues mourantes, consommant de l'oxygène et privant ainsi les autres espèces marines. La prolifération d’algues peut également obstruer la lumière du soleil, perturbant ainsi l’écosystème dépendant du soleil sous la surface de l’eau.

Pour les rivières et les ruisseaux étudiés, la pollution par ruissellement (également appelée pollution agricole diffuse) est la principale cause de pollution, alors qu'elle est la troisième source en importance pour les lacs et la deuxième en importance pour les zones humides. Pour les océans, on estime que la terre est à l’origine de 80 % de la pollution marine.

Mais nous pouvons contrôler comment l’arrêter. En mettant en œuvre des techniques d’agriculture régénératrice, telles que l’amélioration de la santé des sols via la plantation de cultures de couverture et l’amélioration de la qualité de l’eau grâce à la plantation de cultures tampons le long des cours d’eau, les agriculteurs peuvent considérablement minimiser le ruissellement des nutriments.

5. Pesticides chimiques

Les pesticides tels que les néonics sont nocifs non seulement pour la santé humaine mais aussi pour les pollinisateurs. Ces polluants omniprésents ont contribué au déclin spectaculaire des populations de pollinisateurs indigènes comme le bourdon à tache rouillée et l’emblématique papillon monarque au cours des dernières décennies.

Cependant, les gouvernements hésitent souvent à interdire ou même à restreindre l’utilisation des pesticides en raison de la pression des lobbyistes commerciaux et des producteurs de pesticides. Ils choisissent plutôt de transférer le risque aux communautés rurales, aux travailleurs agricoles et aux consommateurs.

6. Dommages aux communautés rurales et aux fermes

Les effets de l’agriculture industrielle sur l’environnement sont plus marqués dans les régions dominées par des conglomérats alimentaires multinationaux. Il n’est pas surprenant que les ouvriers agricoles et leurs familles soient les plus touchés par la pollution de l’air et de l’eau, ainsi que par l’exposition directe aux produits chimiques.

La majorité des fermiers Les employés embauchés par ces grandes entreprises ne bénéficient pas d’une assurance maladie ni d’une rémunération qui pourrait les aider à améliorer leur situation financière, malgré les risques sanitaires.

Les absences d’emploi et les dettes médicales deviennent un fardeau financier exponentiellement plus élevé pour les personnes les plus susceptibles de tomber malades, voire de tomber gravement malades, à la suite d’une exposition à des polluants industriels.

7. Biodiversité perdue

Parce qu’elles abritent une grande variété de vies, les fermes diversifiées constituent une excellente réponse. A l’inverse, les fermes industrielles ne fonctionnent pas de cette façon. Pour cette raison, il existe un déficit de services écosystémiques vitaux comme la pollinisation à mesure que la nouvelle technique agricole est adoptée plus largement.

8. Perte de fermes de petite taille

Il existait autrefois un secteur agricole de petite et moyenne taille dans le système agricole américain. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. La survie de ces agriculteurs est menacée par la pression exercée pour cultiver ou exporter. Les économies des États agricoles et ruraux ont souffert de cette tendance.

Comme vous pouvez le constater, il existe un besoin croissant de ressources pour protéger l’environnement. Cependant, l'agriculture industrielle a un effet néfaste sur l'économie locale. Ainsi, cela limite la capacité des personnes et des gouvernements aux stratèges appropriés axés sur la préservation de la Terre.

9. Destruction du couvert forestier

Un effet négatif de l’agriculture industrielle qui mérite une attention particulière est déboisement. Rappelons que pour augmenter leurs profits, les agriculteurs des seuls États-Unis ont supprimé près de 260 millions d’acres de forêt. La majorité de la superficie est destinée à la production d'aliments pour animaux.

Gardez à l’esprit que la déforestation n’est pas exclusive aux États-Unis. Au Brésil, la perte d'environ trois millions d'acres peut être attribuée à l'agriculture industrielle. Pour faire place à la production de soja, plus de 100 millions d’hectares de forêt amazonienne ont été supprimés.

La déforestation au Brésil a libéré suffisamment de carbone dans le ciel pour provoquer une augmentation de cinquante pour cent du réchauffement climatique.

Les Amérindiens sont également souvent touchés négativement par la déforestation. Parce que la déforestation favorise l’érosion des sols, les inondations détruisent leurs terres. Cela implique qu'il existe une menace sérieuse pour la survie des populations indigènes qui résident dans les bois et qui en dépendent.

Gardez à l’esprit que les plantes étant si importantes dans la chaîne alimentaire, tout ce qui a un impact négatif sur leur santé met en danger la vie de toutes les créatures vivantes.

10. Provoque le changement climatique

L’agriculture industrielle est un facteur important contribuant au changement climatique mondial. Comme indiqué brièvement précédemment, cela accélère l’érosion des sols.

En outre, l’agriculture industrielle contribue à la contamination de l’environnement en général par une mauvaise gestion des ressources en eau, une dépendance excessive aux combustibles fossiles, une séquestration incorrecte du carbone et une mauvaise utilisation des terres agricoles.

La lumière réfléchie par la Terre ne peut pas s’échapper vers l’espace en raison de l’augmentation de la teneur en carbone de l’atmosphère, qui provoque un changement climatique et au réchauffement climatique.

11. Fermentation entérique

C’est un terme sophistiqué pour désigner un phénomène qui ne l’est pas vraiment : les gaz et les rots de vache. Les chèvres, les moutons et les vaches sont des exemples de ruminants dont le système digestif comprend la fermentation entérique.

Les aliments fibreux comme l’herbe sont décomposés et fermentés par les micro-organismes intestinaux, libérant du méthane, dont le potentiel de réchauffement climatique est 28 à 34 fois supérieur à celui du carbone.

La fermentation entérique est responsable d'environ 179 millions de tonnes d'émissions équivalentes à du dioxyde de carbone par an, ce qui représente la majorité des émissions totales de gaz à effet de serre provenant de la production agricole.

12. Inefficacité calorique

Le coût élevé du carbone du bœuf est le résultat de son inefficacité calorique. La production de bétail nécessite beaucoup plus de superficie, d’eau et de nourriture que la production de fruits et de légumes. Les engrais et insecticides utilisés pour cultiver des aliments pour le bétail sont généralement fabriqués à partir de combustibles fossiles.

Selon les National Institutes of Health, l’effet combiné de ces facteurs aboutit à ce que les régimes riches en viande produisent 59 % plus de gaz à effet de serre que les régimes végétariens, le bœuf contribuant 34 fois plus au réchauffement climatique par unité de poids que les légumineuses comme les haricots et les lentilles.

De plus, alors que le compostage de la bouse de vache émet plus de méthane et d’oxyde nitreux dans l’atmosphère, la plantation de cultures comme les légumineuses contribue à la séquestration de plus d’azote dans le sol.

13. Changements dans l'utilisation des terres

L’écologie souffre doublement lorsque davantage de bétail est élevé sur des terres reconverties. L’agriculture animale est non seulement gourmande en ressources et toxique, mais elle détruit également divers écosystèmes et libère du carbone stocké dans l’atmosphère lorsque les terres qui abritaient autrefois des forêts et d’autres flores sont défrichées pour le développement.

Par exemple, l’élevage de bétail est responsable d’environ 80 pour cent de la déforestation dans tous les pays amazoniens, ce qui est catastrophique pour la forêt tropicale.

Par ailleurs, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a découvert que, dans le monde, l’agriculture est responsable d’environ 90 % de la déforestation, dont 40 % proviennent du pâturage du bétail.

Pour lutter contre le changement climatique et réduire nos émissions de carbone, des puits de carbone denses comme cette forêt tropicale doivent être préservés.

Conclusion

Il ne fait aucun doute que l’agriculture moderne contribue à l’augmentation de la pollution mondiale. Ce système peut également être utilisé par les hommes d’affaires pour gagner de l’argent.

Cependant, les impacts négatifs de l’agriculture industrielle dont nous avons déjà parlé montrent clairement que ce type d’agriculture n’est pas durable. Nous perdrons donc presque certainement quelque chose d’important, quelle que soit la ligne d’action que nous adopterons.

Les technologies d’agriculture de précision constituent le meilleur moyen de réduire les impacts négatifs de l’agriculture industrielle, car tout le monde a besoin d’une alimentation équilibrée.

Les gouvernements doivent trouver un équilibre entre la protection de l’environnement et la garantie que les populations ont un accès suffisant à la nourriture et à d’autres produits de première nécessité.

Vous devriez réduire le montant que vous dépensez en viande et cesser d’utiliser négligemment des engrais et des pesticides. Si vous arrêtez la déforestation et planter plus d'arbres, vous pourriez aussi réussir.

En général, il faut passer à pratiques agricoles durables pour protéger la planète pour les générations futures.

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Providence Amaechi

Un écologiste passionné dans l'âme. Rédacteur principal de contenu chez EnvironmentGo.
Je m'efforce d'éduquer le public sur l'environnement et ses problèmes.
Il a toujours été question de nature, nous devons protéger et non détruire.

13 Impacts environnementaux de l’agriculture industrielle