À long terme, la transition d' une agriculture industrielle conventionnelle à une agriculture durable peut s'avérer très positive pour un monde en proie à la sécheresse et aux problèmes de demande énergétique.
Même si l’agriculture contemporaine génère un grand nombre d’emplois et une importante production pendant la saison des récoltes, elle présente également plusieurs problèmes sérieux qui doivent être résolus par le recours à des pratiques agricoles durables.
Importance de l'agriculture durable
- Alimentation et restauration des sols
- Économise de l'énergie
- Conserve et protège l'eau
- Valeurs Diversité
- Fournit aux cultures de la résilience
- Préserver l'environnement et prévenir la pollution
- Réduire les coûts et se concentrer sur les profits
- Soutient les communautés locales
- Stabilise l'approvisionnement alimentaire
- Améliorer la production alimentaire sans gaspiller
- Avantages sociaux
- Impacts positifs sur la sécurité alimentaire
- Bien-être animal
- Santé publique
1. Alimentation et restauration des sols
En agriculture conventionnelle, le labour intensif et l'épandage d'engrais sont des pratiques courantes visant à accroître la productivité agricole. Si les engrais peuvent favoriser la croissance des plantes, ils génèrent fréquemment des eaux de ruissellement contaminées, néfastes pour l'environnement.
En plus de nuire à l'écologie du sol, l'utilisation excessive d'engrais peut également être dangereuse pour les humains. L’agriculture traditionnelle ne parvient pas non plus à fournir à la terre les éléments essentiels dont elle a besoin pour créer des plantes très nutritives.
Les méthodes agricoles traditionnelles accordant peu d'importance à la régénération des sols, elles produisent généralement des récoltes particulièrement vulnérables aux ravageurs, aux maladies et à la sécheresse.
Contrairement à l’agriculture industrielle conventionnelle, l’agriculture durable met fortement l’accent sur la nutrition des sols, ce qui aboutit finalement à de meilleures plantes et animaux.
L'agriculture durable, grâce à l'utilisation d'engrais naturels, à la rotation des cultures et à la limitation du nombre d'animaux dans une exploitation, garantit des sols exempts de composés nocifs pouvant nuire aux humains, aux animaux et aux pollinisateurs. Dans des sols sains, riches en minéraux essentiels à leur résistance aux ravageurs et aux maladies , les plantes prospèrent.
2. Économise de l'énergie
L'agriculture industrielle se caractérise par une forte dépendance aux machines qui consomment beaucoup d'énergie, notamment de combustibles fossiles. Elle est aujourd'hui l'une des principales causes d'émissions de gaz à effet de serre dans le monde.
À l'inverse, l'agriculture durable consomme moins d'énergie tout au long du processus de production. Outre l'utilisation de matériel agricole moins énergivore, elle recourt à des techniques agricoles intelligentes . En évitant le recours aux énergies fossiles et en consommant moins d'énergie, l'agriculture durable contribue grandement à la lutte contre le changement climatique.
3. Conserve et protège l’eau
L’agriculture industrielle traditionnelle consomme beaucoup d’eau pour irriguer les vastes étendues de terres en production sans tenir compte des problèmes de conservation.
Contrairement à ces méthodes conventionnelles, les systèmes agricoles durables utilisent diverses techniques d’économie d’eau, comme le paillage et l’irrigation goutte à goutte. Il met également l’accent sur la culture de plantes vivaces aux racines profondes et aux besoins en eau minimes.
Par ailleurs, l'agriculture durable encourage des méthodes qui protègent les ressources en eau de la pollution. Cette stratégie agricole recourt notamment à des techniques comme la culture en courbes de niveau et la mise en place de bandes filtrantes le long des cours d'eau afin de réduire la contamination des masses d'eau.
4. Valorise la diversité
L'agriculture industrielle se distingue par l'utilisation de la technique de monoculture, qui consiste à couvrir de vastes étendues de terre avec une seule espèce végétale. Lorsqu’une variété végétale est surutilisée, elle la rend plus sujette aux maladies, qui pourraient rapidement se propager d’une plante à l’autre et ruiner toute la récolte.
Les monocultures étant très vulnérables aux ravageurs et aux maladies, les grandes exploitations industrielles dépendent largement des herbicides et des pesticides pour préserver la santé de leurs plantes. Malheureusement, ces substances pourraient être dangereuses pour les humains, les animaux et les pollinisateurs.
Contrairement à l’agriculture industrielle, l’agriculture durable se concentre sur des méthodes agricoles diversifiées utilisant une variété de cultures.
La variété des plantes utilisées dans cette approche agricole les rend plus fortes et mieux équipées pour résister aux ravageurs, aux maladies et à la sécheresse. En combinant la production végétale et animale, une ferme coopérative durable offre en outre un habitat sain pour la faune, les pollinisateurs et les humains.
5. Donne de la résilience aux cultures
L’agriculture durable est essentielle à la réduction des émissions de gaz à effet de serre ainsi qu’à la conservation de l’énergie et de l’eau, comme cela a été indiqué précédemment.
L'agriculture durable met l'accent sur la culture d'une variété de cultures plutôt que d'une seule race, tout en veillant à ce que les sols soient sains pour fournir les nutriments essentiels à une excellente santé des plantes, assurant ainsi la résilience d'une planète de plus en plus vulnérable aux aléas du changement climatique.
Si les systèmes agricoles durables intègrent des stratégies de pâturage en liberté ainsi que de plantes et d’arbres pérennes, l’agriculture contribuera également de manière significative à réduire l’empreinte carbone.
6. Préserver l'environnement et prévenir la pollution
L'agriculture durable profite à l'environnement et réduit la dépendance à l'égard de ressources naturelles limitées. Contrairement à l’agriculture industrielle conventionnelle, qui n’est qu’une manifestation de l’homme, l’agriculture durable coexiste avec la nature.
Il met l'accent sur la productivité naturelle car elle dépend de la capacité de régénération de l'environnement. De plus, elle ne tente pas de manipuler la nature comme le fait l’agriculture industrielle.
Au contraire, on laisse la nature suivre son cours. Là-bas, des pratiques agricoles prudentes, notamment la rotation des cultures, les cultures intercalaires et les plantations associées, contribuent à maintenir la santé des sols et la qualité de l’eau sans recourir à des méthodes dommageables.
Si les agriculteurs adoptent ces pratiques durables, ils utiliseront moins de produits chimiques, de sources d'énergie non renouvelables et de ressources non renouvelables . Préserver la santé et la fertilité des sols peut s'avérer très bénéfique compte tenu de la croissance démographique et des besoins alimentaires.
7. Réduire les coûts et se concentrer sur les profits
Les petits agriculteurs ont tout à gagner d’une agriculture durable, qui leur permettra de produire plus de nourriture avec moins de ressources et de stimuler les économies et les opportunités commerciales locales. Elle offre également un avantage économique significatif par rapport à l’agriculture conventionnelle.
Une agriculture et une livraison de nourriture plus efficaces, de la ferme à l’assiette, profiteront à toutes les personnes impliquées dans l’industrie agricole. Grâce aux données IoT provenant des capteurs installés dans tout, des semoirs, épandeurs et pulvérisateurs aux drones, aux images satellite et au sol, les surprises deviennent de plus en plus rares.
Les sécheresses et autres catastrophes naturelles comme les inondations peuvent réduire la productivité de l’agriculture traditionnelle, ce qui peut entraîner des pertes financières. Les coûts sont souvent inférieurs puisque l’agriculture durable utilise beaucoup moins d’intrants.
8. Soutient les communautés locales
L’agriculture durable met souvent l’accent sur la production alimentaire nationale et est localisée. De ce fait, le système alimentaire localisé permet aux agriculteurs d'investir leurs bénéfices là où ils sont le plus nécessaires, améliorant ainsi le niveau de vie des membres de la communauté et créant des emplois ruraux.
9. Stabilise l’approvisionnement alimentaire
Les petites exploitations sont regroupées en grandes entreprises qui offrent aux agriculteurs individuels des économies d'échelle dans l'agriculture industrielle. L’expansion des grandes entreprises peut toutefois s’avérer problématique, car si l’une d’entre elles rencontre des difficultés, cela peut avoir un effet considérable sur l’approvisionnement alimentaire.
À l'inverse, l'agriculture durable est souvent extrêmement décentralisée, ce qui réduit le risque d'insécurité alimentaire causée par les difficultés financières d'une entreprise ou tout autre problème.
10. Améliorer la production alimentaire sans gaspiller
Comme nous l’avons évoqué, l’expansion démographique anticipée est préoccupante. Les pratiques agricoles peuvent actuellement progresser d’un simple point de vue de la production, et l’agriculture durable offre les meilleures chances.
11. Avantages sociaux
L'agriculture durable encourage la justice sociale et contribue à créer un système alimentaire plus juste. Les méthodes de production durables peuvent rendre les récoltes agricoles plus fiables et plus flexibles au fil du temps, permettant à chacun, quelle que soit sa situation financière, d’accéder systématiquement à une alimentation abordable.
De plus, l'agriculture durable favorise généralement l'agriculture régionale car elle améliore la capacité des agriculteurs à travailler au sein d'une communauté.
12. Impacts positifs sur la sécurité alimentaire
Le recours à des pratiques agricoles durables peut améliorer considérablement la sécurité alimentaire. Elles offrent un système alimentaire plus efficace, fiable et durable que les pratiques agricoles traditionnelles, ce qui en fait une excellente solution pour répondre aux besoins alimentaires mondiaux.
La capacité à nourrir les générations présentes et futures est améliorée par cette stratégie qui permet de protéger les ressources naturelles et de réduire les effets du changement climatique sur les rendements agricoles.
13. Bien-être animal
De nombreuses exploitations agricoles pratiquant une agriculture durable visent à offrir aux animaux plus d'espace et à les maintenir en groupes plus restreints. Les relations entre animaux et entre animaux et humains peuvent être améliorées par l'influence du groupe sur les comportements sociaux.
Les aliments produits sans pesticides ni engrais, qui peuvent protéger les pollinisateurs, peuvent bénéficier aux populations sauvages locales. Les meilleures pratiques de gestion et d’épandage du fumier aident les agriculteurs à réduire la pollution de l’air et de l’eau dans les zones voisines.
Cependant, comme l'agriculture durable n'est pas très réglementée, les consommateurs ne devraient pas supposer que les animaux produits dans des fermes « durables » sont traités décemment.
14. Santé publique
Les fermes industrielles élèvent des animaux dans des espaces restreints, augmentant ainsi le risque de maladies et de futures pandémies. Dans les fermes industrielles, les antibiotiques sont fréquemment utilisés pour accélérer la croissance des animaux.
Les antibiotiques sont généralement évités dans les fermes durables à titre préventif. Cependant, les fermes qui se présentent comme « durables » manquent généralement de supervision, ce qui conduit à peu ou pas de tests pour confirmer l'utilisation d'antibiotiques.
Conclusion
L’agriculture durable est un élément clé de l’approche visant à nourrir davantage de personnes tout en réduisant le changement climatique. En se convertissant à un système durable de production d’aliments et de fibres, les deux objectifs peuvent être atteints. Pour conserver la fertilité des sols, augmenter la quantité de ressources naturelles de la Terre et protéger l'environnement, des pratiques agricoles durables sont utilisées.
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