L’énergie géothermique est illimitée dans son approvisionnement et presque entièrement verte. Le monde a besoin d’une ressource comme celle-ci pour un avenir durable et pour répondre à une demande en croissance exponentielle. Une seule source d’énergie renouvelable ne suffira pas. L’humanité a besoin de quelque chose capable d’atteindre un bon équilibre de température, une bonne qualité de l’air et un bon contrôle de l’humidité dans les bâtiments sans recourir aux combustibles fossiles.
Il est temps de comprendre ce qui fait de la géothermie une solution potentiellement viable pour accroître la conscience écologique et l'efficacité énergétique à l'échelle mondiale. Après tout, il existe une planète entière à alimenter et à sauver.
Comment l'énergie géothermique et la demande énergétique sont-elles liées
Les centrales géothermiques extraient la chaleur des nappes phréatiques et la libèrent sous forme de vapeur qui circule dans des canalisations ou actionne des turbines. Contrairement à d'autres sources d'énergie renouvelables, la géothermie ne dépend pas du soleil, ce qui la rend extrêmement fiable. Elle pourrait alimenter la planète en énergie pendant 17 milliards d'années et survivre au soleil. Il en existe différents types :
- Vapeur flash : L'eau chaude pénètre dans les réservoirs froids et change d'état en vapeur qui entraîne les turbines et les générateurs.
- Binaire: Ceci est situé dans les zones où les liquides géothermiques sont à des températures plus basses. Les centrales utilisent un fluide binaire supplémentaire avec un point d'ébullition plus élevé que celui que le liquide géothermique réchauffe via un échangeur de chaleur.
- Vapeur sèche : Cette méthode utilise du fluide hydrothermal pour faire tourner les turbines et le recycle vers le réservoir géothermique après utilisation.
L'énergie géothermique pourrait fournir 8.3 % de l'électricité mondiale , soit 17 % de la population. Certains pays pourraient même produire l'intégralité de leur énergie à partir de ces sources grâce à des points chauds. Partout dans le monde, les régions prennent conscience du potentiel de l'énergie géothermique et proposent des incitations gouvernementales similaires à celles offertes pour le solaire, notamment sous forme de pompes à chaleur résidentielles, afin d'encourager son adoption à grande échelle.
Une population mondiale potentielle de 9.7 milliards d'habitants en 2050 et la transformation numérique des ressources mondiales pourraient nécessiter deux fois plus d'énergie qu'aujourd'hui. La géothermie permettra de répondre aux futurs besoins mondiaux si les infrastructures se développent pour alimenter tous les usages, des exploitations agricoles aux spas.
Comment la demande énergétique bénéficie de l’énergie géothermique
La densité énergétique de la chaleur géothermique à elle seule suffit à convaincre la planète de l'exploiter. À environ 10 000 mètres sous la surface de la Terre se trouve une énergie 50 000 fois plus dense que le pétrole et le gaz naturel.
Un développement d’infrastructures avisées, respectueuses de l’environnement et soucieuses du carbone, créerait zéro émission et favoriserait l’atténuation de la crise climatique. Pensez à quel point le monde serait plus vert si les professionnels de l’énergie adaptaient toutes les centrales à combustibles fossiles à la géothermie. C’est possible et c’est potentiellement la meilleure voie pour une mise en œuvre rapide.
L’énergie géothermique est toujours active, ce qui lui confère une énergie de base extrêmement élevée. Même les alliés environnementaux remettent en question la fiabilité des parcs éoliens produisant des quantités d’énergie incohérentes.
Les centrales géothermiques ont une production toujours fiable avec une capacité qui semble trop belle pour être vraie. Ils sont moins sujets aux facteurs de stress environnementaux que l’énergie solaire ou éolienne, fournissant ainsi une source d’énergie plus facile à défendre.
Le futur réseau en aura besoin. La géothermie peut faciliter la transition en gérant la distribution d’énergie à mesure que le réseau s’adapte et passe d’une technologie obsolète à une technologie innovante.
À quoi ressemblent les perspectives d’avenir et les initiatives actuelles
Le déploiement massif de la géothermie doit être plus fiable. Les experts doivent concentrer leurs efforts sur les améliorations et la recherche afin d'en faire un modèle d'énergie verte. Globalement, le procédé doit devenir moins coûteux et plus efficace. La construction d'une centrale géothermique coûte environ 5 millions de dollars , tandis que les particuliers peuvent débourser entre 3 000 et 13 000 dollars pour une installation domestique.
Se pose ensuite la question de la corrosion. L'accumulation d'acide carbonique due aux fortes concentrations de dioxyde de carbone s'accumule dans les puits et les canalisations géothermiques, affectant la qualité de l'air et la régulation de l'humidité. L'action des minéraux corrosifs réduit l'efficacité et engendre des problèmes de maintenance à long terme. Des technologies résistantes à la corrosion existent, mais elles sont encore peu nombreuses et leur production est lente, compte tenu du nombre de centrales géothermiques nécessaires à la planète pour satisfaire la demande énergétique mondiale. Environ 500 puits devraient être forés d'ici 2025.
Les centrales géothermiques binaires sont utiles dans les régions où l'eau est moins chaude ou lorsque la croûte terrestre est peu propice. Les systèmes améliorés constituent une autre innovation que l'humanité doit explorer pour optimiser l'exploitation de cette source d'énergie. L'injection d'eau dans les zones où seraient situés les réservoirs permet de créer un nouveau potentiel géothermique. Le développement de davantage de centrales de ce type permettra de constater à quel point l'engagement et les progrès réalisés ont rendu l'énergie géothermique accessible partout, inspirant ainsi des initiatives mondiales telles que :
- Le Plan mondial de développement géothermique de la Banque mondiale
- L'Alliance géothermique mondiale
- Loi bipartite sur les infrastructures et loi sur la réduction de l’inflation aux États-Unis
- Le cadre juridique de l’UE pour l’énergie géothermique
L’énergie géothermique peut-elle améliorer la qualité de l’air et le contrôle de l’humidité ?
La géothermie est l’une des formes d’énergie renouvelable les plus puissantes et les plus fiables. Les infrastructures s'adaptent pour devenir peu invasives, et les villes examinent leurs systèmes de canalisations et leurs turbines pour se connecter davantage à une énergie propre.
La géothermie améliore l’empreinte carbone, la résilience énergétique, la qualité de l’air et le contrôle de l’humidité tout en gardant toujours les lumières allumées. Cela pourrait être viable à lui seul, mais le monde a besoin d’une myriade de solutions d’énergie verte pour un réseau robuste et stable.