Dégradation des sols, causes, types, effets et solutions

L'un des problèmes environnementaux actuels auxquels le monde est confronté est la dégradation des sols. Une stratégie globale et multidimensionnelle est nécessaire pour y remédier, notamment la restauration des écosystèmes endommagés , la mise en œuvre de lois et de réglementations encourageant l' utilisation durable des ressources foncières et le développement de techniques de gestion durable des terres.

La dégradation des terres est un problème mondial qui touche aussi bien les pays développés que les pays en développement, et dont les effets se font sentir aux niveaux local, régional et mondial. Notre planète et ses habitants peuvent connaître un avenir plus durable si nous coordonnons nos efforts pour lutter contre la dégradation des terres et comprendre ses formes, ses causes et ses effets.

Qu’est-ce que la dégradation des terres ?

La dégradation des terres fait référence à la réduction ou à la perte de la productivité biologique ou économique et de la complexité des terres cultivées pluviales, des terres cultivées irriguées ou des pâturages, des forêts et des zones boisées dans les zones arides, semi-arides et subhumides sèches.

Cela peut être dû à divers processus, notamment ceux provoqués par l'activité humaine et les modes d'habitation, tels que l'érosion des sols par le vent et/ou l'eau , la détérioration des propriétés physiques, chimiques, biologiques et économiques du sol et la disparition à long terme de la végétation naturelle.

Le terme « dégradation des terres » désigne la détérioration des ressources terrestres de la Terre, telles que les sols, la végétation et l'eau. Il s'agit d'un problème environnemental complexe et multiforme. La surexploitation des ressources naturelles , les pratiques agricoles non durables , la déforestation , l'urbanisation et le changement climatique sont autant d'exemples de facteurs, à la fois anthropiques et naturels, qui contribuent à cette situation.

La dégradation des terres peut également être définie comme le déclin ou la perte à long terme d'au moins un des éléments suivants : productivité biologique, intégrité écologique ou valeur pour l'homme. Elle est provoquée par des processus anthropiques directs ou indirects, tels que le changement climatique anthropique.

Causes de la dégradation des terres

Ceci résulte de la conjonction de plusieurs variables. Parmi elles :

La déforestation
Érosion du sol
Mauvaise utilisation ou utilisation excessive d'engrais
Glissements de terrain
Activités industrielles et minières
Méthodes de culture inappropriées
Urbanisation
Surpâturage
Salination
Engorgement

1. La déforestation

La déforestation et l'abattage d'arbres sont les principales causes de dégradation des terres. Les particules du sol sont maintenues ensemble par les racines des arbres, préservant ainsi leur qualité. La dispersion des particules de sol lors de l'abattage expose les minéraux du sol, car les arbres et la couverture végétale sont essentiels à la formation des sols.

La couverture végétale du sol favorise l'activité biologique, l'aération, la fixation du sol et la capacité de rétention d'eau. L'exploitation forestière et l'abattage sur brûlis peuvent accentuer l'érosion, entraînant le déversement des terres dans les rivières, ainsi que l'accumulation de substances toxiques et rendant les sols inutilisables.

Les plantes agricoles qui remplacent souvent les arbres sont incapables de retenir le sol, et nombre de ces espèces – comme le blé, le café, le coton, le soja, le palmier à huile et le coton – peuvent même aggraver l'érosion des sols. De plus, lorsque les terres arables perdent leur sol productif, les agriculteurs se déplacent, abattent davantage de forêts, etc., perpétuant ainsi le cycle de la perte de sols.

2. Érosion du sol

L'érosion des sols est le principal facteur contribuant à la détérioration des terres après la déforestation. Les nutriments essentiels sont également emportés lorsque la couche supérieure du sol est emportée par le vent ou l'eau.

Il est impossible de cultiver quoi que ce soit dans un sol aussi pauvre. L'érosion des sols diminue leur profondeur , réduit leur capacité de rétention d'eau et dégrade leur structure en diminuant leur fertilité.

La baisse de fertilité et l'érosion des sols résultent de modifications défavorables de leurs propriétés physiques, chimiques ou biologiques. Il existe d'autres types de dégradation des terres, comme la salinité, l'alcalinité, la contamination chimique, l'acidité et l'engorgement.

Les conséquences cumulatives de plusieurs processus, notamment la perte de variété biologique et de couverture végétale, le déséquilibre des éléments nutritifs dans le sol, la diminution de la matière organique du sol et la réduction de la capacité d’infiltration et de rétention d’eau, conduisent à la dégradation des terres.

L'érosion du sol désigne la perte de la couche superficielle des nutriments. Le type d'érosion le plus fréquent et le plus grave est celui causé par le vent et l'eau.

(i) Érosion éolienne

Les vents forts transportent la poussière et les particules de sol meuble et grossier sur de grandes distances dans les zones dépourvues de végétation et les sols sableux. En raison de la diminution des racines et de la diminution de l'humidité du sol, les particules de sol deviennent plus meubles lorsque les forêts disparaissent. L'érosion éolienne est plus susceptible de se produire avec ces particules délogées.

(ii) Érosion hydrique

L'exploitation minière, le surpâturage et la déforestation sont tous responsables de l'augmentation du taux d'érosion hydrique. Les gouttes de pluie qui s'entrechoquent ou les eaux en mouvement sont les deux principales causes d'érosion hydrique. La mince couche de sol sur de vastes régions peut être plus ou moins uniformément emportée par l'eau après de fortes pluies.

On parle alors d'érosion en nappe. Si l'érosion se poursuit sans contrôle, le ruissellement chargé de limon peut provoquer l'apparition de multiples sillons en forme de doigts dans toute la région. On parle alors d'érosion en rigoles.

Les rigoles non entretenues prennent alors la forme de ravines, s'élargissant en largeur, en profondeur et en longueur. On parle alors d'érosion ravinée, un stade avancé de l'érosion en rigoles. L'érosion hydrique est l'une des principales causes de dégradation des terres. En raison des pertes massives de sols extrêmement fertiles et de nutriments végétaux dues aux eaux de ruissellement, elle dégrade les terres.

Elle affaiblit la matière organique du sol, détruit sa structure, diminue sa profondeur d'apparition, abaisse la nappe phréatique, restreint la quantité d'humidité pouvant être stockée et les zones d'alimentation des cultures, et affecte la fertilité en raison des pertes de nutriments.

3. Mauvaise utilisation ou utilisation excessive d'engrais

L'utilisation de pesticides et d'autres produits chimiques sur les cultures a permis aux agriculteurs d'accroître leurs rendements. Cependant, le surdosage ou le mauvais usage de ces produits peut nuire aux organismes du sol en perturbant l'équilibre microbien qui assure sa cohésion.

Une fertilisation inadéquate peut entraîner des pertes de nutriments et la dénaturation des minéraux essentiels du sol. L'activité biologique du sol est alors détruite, ce qui peut entraîner l'accumulation de matières dangereuses.

Bien que leur capacité à gérer les ravageurs à court terme soit indéniable, deux raisons principales incitent à douter sérieusement de leur efficacité à long terme en la matière, ainsi que de leur impact global sur les écosystèmes, la santé humaine et l'environnement.

Ce sont:

Les concentrations de résidus de pesticides augmentent à mesure qu’ils remontent la chaîne alimentaire ;
L'évolution rapide de nouvelles races d'insectes résistantes aux pesticides utilisés

De plus, l'utilisation excessive de ces pesticides accroît la résistance de certains ravageurs et peut même tuer des espèces utiles, comme les vers de terre, essentielles à la préservation de la fertilité des sols. Par conséquent, l'utilisation de pesticides entraîne une détérioration de la fertilité des sols.

4. Glissements de terrain

Un glissement de terrain se produit lorsque des matériaux de sol et de roche altérée dévalent soudainement une pente sous l'effet de la gravité. Les glissements de terrain sont fréquents dans les régions vallonnées, notamment celles proches de l'océan ou le long des berges des cours d'eau.

Les glissements de terrain finissent par se produire suite à l'érosion constante causée par le mouvement de l'eau. Les crues des rivières augmentent considérablement le risque de glissements de terrain. Dans les régions montagneuses du nord et du nord-est, les glissements de terrain sont fréquents. De plus, les activités humaines contribuent à leur apparition.

Ils sont les suivants:

Déforestation dans les régions montagneuses
Exploitation minière intensive dans les régions montagneuses
Construction de barrage
Infrastructure
Les infrastructures de transport, en particulier construction de route.

5. Activités industrielles et minières

Ces actions contribuent à la contamination des sols . L'exploitation minière rend les sols inutilisables en détruisant le couvert végétal et en y libérant des produits chimiques dangereux. Le rejet de déchets et d'effluents issus des procédés industriels contamine les sols, modifiant leurs caractéristiques chimiques, biologiques et physiques.

6. Méthodes de culture inappropriées

Certaines techniques agricoles peuvent nuire à la fertilité et à la composition du sol, notamment le labour profond, le travail excessif du sol, la culture sur des pentes abruptes, la monoculture et la culture en rangs, ainsi que l'irrigation de surface. L'érosion, la réduction du taux de régénération du sol et la baisse de la production agricole sont causées par des pratiques agricoles inappropriées.

7. Urbanisation

Elle provoque un compactage lors de la construction, des modifications des systèmes de drainage et un appauvrissement de la couverture végétale du sol. Les surfaces imperméables des zones urbaines aggravent l'érosion et le ruissellement de surface. Les polluants provenant du ruissellement métropolitain contaminent fréquemment les cours d'eau et perturbent les écosystèmes.

8. Surpâturage

Les zones surpâturées sont fréquentes dans les régions où la population animale est importante. Le bétail broute pour survivre, laissant les terres dépourvues de nutriments. L'herbe et les plantes minuscules ne peuvent pas prospérer dans ces conditions. Pour élever du bétail, la majorité des populations d'Asie et d'Afrique dépendent de pâturages et de parcours dont la capacité de charge est faible.

La conversion d'écosystèmes naturels en pâturages cause initialement moins de dommages aux terres que les cultures, mais elle peut entraîner des taux élevés d'érosion, des pertes de terre végétale et de nutriments, ainsi qu'une baisse de la productivité agricole. Les taux d'érosion augmentent en raison de la dégradation des particules du sol et de la destruction de la couverture végétale.

Outre la diminution de la couverture végétale, le surpâturage peut entraîner l'érosion et le compactage des sols par le vent et la pluie. Cela endommage les micro-organismes du sol et provoque une érosion importante des sols en réduisant la capacité des plantes à se développer et la capacité de l'eau à pénétrer le sol.

9. Salination

La salinisation désigne l'augmentation de la quantité de sels solubles dans le sol. Les variables suivantes déterminent l'origine d'un sol salin :

Qualité de l'eau d'irrigation : Dans les zones arides, les eaux souterraines sont généralement salinisées. L'eau d'irrigation peut augmenter la salinité du sol et le rendre riche en eau soluble.
Utilisation excessive d'engrais:L'alcalinité des sols peut être causée par une utilisation excessive d'engrais alcalins tels que le nitrate de sodium, les scories basiques, etc.
Capillarité:Pendant l'été, les sels des couches inférieures remontent par capillarité et se déposent à la surface du sol.
Mauvais drainage du sol: Dissolution des sels L'eau des systèmes d'irrigation s'accumule à la surface du sol en raison d'un mauvais drainage, notamment lors des inondations.
Sels emportés par le vent:Une grande quantité de sel est transportée par le vent et se dépose sur les champs des régions arides proches de la mer.

10. Engorgement

Le niveau des eaux souterraines monte en raison d'une irrigation excessive et d'un mauvais drainage des champs. L'engorgement résulte du mélange de ces eaux souterraines avec les eaux de surface utilisées pour l'irrigation. Les sels dissous du sol sont ramenés à la surface par les eaux souterraines, où ils s'évaporent pour former une couche ou nappe de sel.

Types de dégradation des terres

Voici les différents types de dégradation des terres. Si vous les examinez, vous constaterez que la plupart d'entre eux sont également des causes, voire des effets, de dégradation des terres. Leur caractère unique les distingue des autres types de dégradation des terres, c'est pourquoi vous pouvez les retrouver sous la rubrique « Types de dégradation des terres ».

Érosion du sol
Compactage du sol
Déclin de la fertilité des sols
Engorgement
Salinisation
Abaissement de la nappe phréatique
Dégradation des forêts
Dégradation des pâturages
Acidification du sol
Activités minières et de carrières

1. Érosion du sol

L'érosion des sols se produit lorsque l'eau ou le vent enlève le sol. La couche arable, riche en nutriments et en matière organique, peut être détruite par ce processus, provoqué par des causes naturelles ou anthropiques. L'érosion peut entraîner une baisse de la fertilité des sols, une diminution de leur capacité à retenir l'eau et un tassement accru du sol.

2. Compactage du sol

Le compactage du sol résulte de la compression des particules, ce qui réduit les pores et entrave la pénétration de l'air et de l'eau. Les activités humaines, comme l'utilisation de machines lourdes, l'agriculture intensive et la construction, peuvent en être la cause. Un sol compacté peut entraîner une croissance racinaire réduite, une infiltration d'eau plus faible et un ruissellement plus important.

3. Déclin de la fertilité des sols

Le terme « dégradation » dans le domaine de la fertilité des sols désigne plus familièrement la description plus précise de la détérioration des composantes physiques, chimiques et biologiques du sol. Bien qu'une conséquence importante de l'érosion soit une baisse de fertilité, le terme « érosif » désigne ici les effets de mécanismes autres que l'érosion. Les principaux mécanismes en jeu sont les suivants :

Une diminution de l’activité biologique du sol accompagnée d’une baisse de la matière organique du sol ;
Modifications défavorables des ressources en éléments nutritifs du sol, telles qu’une diminution de la disponibilité des principaux éléments nutritifs (azote, phosphore et potassium), le début de carences en micronutriments et le développement de déséquilibres nutritionnels.
Dégradation des propriétés physiques du sol (structure, aération, capacité de rétention d'eau), provoquée par une réduction de la matière organique.
Accumulation de toxicités, principalement d’acidité due à une application inappropriée d’engrais.

4. Engorgement

La baisse de productivité des terres causée par l'augmentation du niveau des eaux souterraines à la surface du sol est appelée engorgement. La forme la plus grave, appelée accumulation d'eau, où la nappe phréatique remonte au-dessus de la surface, est également abordée dans ce sujet. La salinisation et l'engorgement sont liés, car tous deux sont causés par une mauvaise gestion de l'irrigation.

5. Salinisation

Lorsqu'on parle de salinisation, on entend toute forme de dégradation du sol résultant d'une augmentation de sa teneur en sel. Elle englobe donc à la fois l'alcalinisation, qui correspond à la dominance du sodium sur le complexe d'échange, et la salinisation au sens strict, qui correspond à l'accumulation de sels libres.

Il s'agit principalement de processus d'origine humaine résultant d'une conception et d'une gestion inadéquates des systèmes d'irrigation. L'intrusion saline, ou l'infiltration d'eau de mer dans les sols côtiers due à une extraction excessive des eaux souterraines, est également abordée.

6. Abaissement de la nappe phréatique

Ce type de dégradation des terres est évident ; il résulte du pompage des eaux souterraines à des fins d'irrigation via des puits tubulaires, à un rythme supérieur à leur capacité de recharge naturelle. Ce phénomène se produit dans les régions où les eaux souterraines sont « douces », c'est-à-dire non salées. Une autre raison est le pompage à des fins industrielles et urbaines.

7. Dégradation des forêts

Il s'agit du résultat de l'activité humaine qui réduit les ressources biotiques et la productivité forestière. Une étude contemporaine est en cours d'analyse (Banerjee et Grimes, en cours).

8. Dégradation des pâturages

Il s'agit de la réduction du potentiel de productivité des pâturages. Bien que les données quantitatives spécifiques fassent défaut, ce phénomène est envisagé de manière générale.

9. Acidification du sol

L'acidification des sols résulte d'une baisse du pH. Certaines méthodes agricoles, l'utilisation excessive d'engrais et les pluies acides peuvent y contribuer. L'acidité des sols peut entraîner un ralentissement du développement des plantes, une sensibilité accrue aux infections transmises par le sol et une baisse de la fertilité.

10. Activités minières et de carrières

La dégradation des sols est également causée par les activités minières et d'extraction , ainsi que par le manque de restauration des sols après extraction. Les mêmes observations concernant la pollution des sols restent valables.

Effets of Pays Dégradation

Les effets néfastes de la dégradation des terres sont nombreux et variés : inondations, désertification, glissements de terrain, contamination des ressources en eau et déclin mondial de l’approvisionnement alimentaire. L’agriculture, quant à elle, est confrontée quotidiennement à de nombreuses conséquences immédiates.

Salinisation des sols
Acidification du sol
Perte de matière organique
Compactage du sol
Dégradation de la qualité de l'eau
Déclin de la fertilité des sols
Augmentation des émissions de carbone
Sécurité alimentaire
Problèmes de santé
Les pertes économiques
Migration et conflit
Perte de qualité et de productivité des terres
Perte de terres arables
Pollution et colmatage des cours d'eau
Perte de biodiversité
Augmentation des inondations
La désertification

1. Salinité du solorganisation

La salinisation des sols est un processus qui se produit lorsque la concentration en sel de la terre atteint des niveaux dangereux. Lorsque les sels s'accumulent dans la zone racinaire des plantes, généralement en raison d'un mauvais drainage, d'une évaporation excessive ou d'un arrosage insuffisant, des problèmes surviennent. La salinisation des sols peut même rendre les terres impropres à l'agriculture en ralentissant le développement des cultures.

2. Acidification du sol

L'acidification est le terme utilisé pour décrire l'augmentation de l'acidité résultant d'une baisse du pH du sol. Elle est généralement due à un mauvais choix de culture ou d'engrais.

L'acidification affecte le nombre de micro-organismes, ce qui a un impact sur le cycle des nutriments et la productivité des écosystèmes terrestres. L'acidité affaiblissant l'intégrité structurelle de la terre et détruisant ses agrégats, elle aggrave la dégradation des sols.

3. Perte de matière organique

Les processus à long terme tels que la dégradation des sols entraînent une perte de matière organique, également appelée déshumification. Les particules sont liées entre elles par des éléments organiques, ce qui renforce la structure du sol. La diminution de l'humus dans le sol augmente le risque d'érosion et de perte de fertilité, d'origine naturelle ou anthropique.

4. Compactage du sol

La densité idéale pour la plupart des sols est d'environ 1.2 t/m³. Cependant, des concentrations de 3 à 1.4 t/m³ sont actuellement courantes en raison du passage répété de grosses machines agricoles sur les mêmes surfaces. Le compactage a un impact désastreux sur la croissance et le développement des cultures, car les racines des plantes ne peuvent pas émerger à travers une masse aussi dense.

5. Dégradation de la qualité de l'eau

Les ressources en eau douce sont affectées par les contaminants et les sédiments transportés vers les plans d’eau par l’érosion des sols provoquée par la détérioration des terres.

6. Déclin de la fertilité des sols

La capacité du sol à soutenir la croissance des plantes est compromise lorsque des nutriments essentiels sont éliminés.

7. Augmentation des émissions de carbone

Le changement climatique est exacerbé lorsque la végétation détruite ou dégradée libère dans l'atmosphère le carbone qu'elle y avait stocké. La capacité de la forêt amazonienne à agir comme puits de carbone a été considérablement réduite par la déforestation et la dégradation des sols qui en résulte, accélérant ainsi le changement climatique.

8. Sécurité alimentaire

Les rendements des cultures diminuent en raison de la dégradation des terres agricoles, mettant en péril l’approvisionnement alimentaire mondial en pleine expansion.

9. Problèmes de santé

Les taux de maladies peuvent augmenter en raison de la contamination des sols et de l'eau. La malnutrition peut également s'aggraver en cas de production agricole insuffisante.

10. Les pertes économiques

L’augmentation de la pauvreté est le résultat des coûts économiques de la dégradation des terres, en particulier dans les zones où l’agriculture et les ressources naturelles sont importantes.

11. Migration et conflit

La dégradation des terres peut rendre certaines zones plus instables en provoquant des migrations et des conflits pour des ressources rares.

12. Perte de qualité et de productivité des terres

Environ la moitié du potassium et du phosphore disponibles dans le sol se trouve dans la couche arable. Des nutriments comme l'azote, le phosphate et le potassium sont également perdus avec cette couche, ce qui réduit les rendements agricoles. Heureusement, il est possible d'utiliser davantage d'engrais pour compenser ce déficit nutritionnel.

En revanche, un compactage excessif du sol, une structure souterraine faible, une faible profondeur d’enracinement et une érosion et une dégradation importantes du sol entraînent une perte de productivité qui ne peut être compensée par un apport supplémentaire d’engrais.

13. Perte de terres arables

La sécurité alimentaire mondiale est menacée par plusieurs types de dégradation des terres qui affectent désormais les zones agricoles du monde entier. On estime que plusieurs facteurs, dont l'aridité, le déclin de la couverture végétale, l'érosion et la salinisation, ainsi que la perte de carbone organique, contribuent de manière significative à la perte de terres arables.

14. Pollution et colmatage des cours d'eau

Les sédiments sont naturellement filtrés par la couche arable, mais la dégradation des sols entraîne sa disparition. Emportant avec elle des sédiments et des polluants tels que les pesticides, les engrais et les métaux lourds, la couche arable est également touchée. L'augmentation de la sédimentation qui en résulte peut obstruer les cours d'eau, entraver le débit et dégrader la qualité de l'eau.

15. Perte de biodiversité

La dégradation des sols et la perte de biodiversité sont corrélées. Les micro-organismes qui y vivent souffrent de la destruction du sol. Parallèlement, la mobilité et l'activité alimentaire du vivant influent sur le drainage et la stabilité du sol. Ainsi, la diminution de la biodiversité accélère les processus d'érosion des sols.

16. Augmentation des inondations

La capacité du sol à absorber l'eau diminue à mesure que sa qualité se dégrade. L'eau de pluie ruisselle donc en surface. Le risque d' inondations augmente à mesure que davantage d'eau, potentiellement chargée de sédiments, aggrave la situation, se déverse dans les rivières, les ruisseaux et autres cours d'eau.

Un champ agricole ou un pâturage est souvent créé à partir d'un ancien terrain forestier ou d'un autre type de paysage, comme des marais et des plaines inondables. Comme le sol transformé ne peut plus absorber autant d'eau, les inondations sont plus fréquentes. Il existe des moyens de maintenir et de restaurer les zones humides, tout en augmentant la capacité du sol à retenir l'eau.

17. Désertification

La dégradation des sols entraîne la perte de nutriments des terres autrefois fertiles, ce qui les rend moins propices au développement des plantes et conduit à la désertification. Ce phénomène s'accélère sous l'effet du changement climatique et de la surexploitation des terres par l'homme. L'érosion éolienne et hydrique, qui emporte la couche arable productive, aggrave encore la situation en laissant derrière elle un mélange stérile et désolé de sable et de poussière.

Les processus globaux destructeurs sont à la fois la cause et la conséquence de la dégradation des sols. Les rendements agricoles diminuent à mesure que la qualité des sols se détériore. Par conséquent, afin d'accroître rapidement leurs rendements, un nombre croissant d'agriculteurs se tournent vers des techniques agricoles intensives et agressives.

Mais au final, cela entraîne une dégradation encore plus grave des sols. Le recours à une agriculture durable et de précision, ainsi qu'à des techniques de gestion des terres respectueuses de l'environnement, est le seul moyen de briser ce cercle vicieux.

Solutions à la dégradation des terres

L'application systématique de pratiques de gestion durable des terres est essentielle pour réduire la dégradation des sols. Même si le maintien de la fertilité et de la santé des terres est un véritable marathon, nous allons passer en revue plusieurs stratégies éprouvées que vous pouvez utiliser immédiatement pour minimiser ou prévenir la dégradation des sols :

Récupération des terres et dégradation réversible
Ramenez les arbres
Arrêter ou limiter le labour
Appliquer des techniques de travail de conservation du sol
Rotation des cultures
Culture en bande
Évitez l'arrosage excessif
Appliquer la bonne quantité d'engrais
Visez l'agriculture biologique
cultures de couverture végétale
Adopter l'agriculture en courbes de niveau
Pratiquer la culture en terrasse sur les pentes
Réduire le recours à l’agriculture industrielle
Laissez la terre tranquille
Éducation et sensibilisation à l’environnement

1. Récupération des terres et dégradation réversible

L'érosion causée par le vent et l'eau a des effets généralement irréversibles. Bien que la teneur en matière organique et les nutriments des sols puissent être reconstitués, remplacer la matière organique perdue impliquerait de mettre le sol hors d'usage pendant des milliers d'années, ce qui n'est pas envisageable compte tenu de la lenteur de sa formation naturelle.

Dans d'autres situations, cependant, la dégradation des terres est réversible ; par exemple, des pâturages dégradés peuvent se reconstituer grâce à une meilleure gestion des parcours, et des sols à faible teneur en matière organique peuvent être régénérés par l'introduction de résidus végétaux. Grâce à des opérations de contrôle de la salinité et de remise en état, les sols salinisés peuvent redevenir productifs, mais à un coût important.

La remise en état des terres nécessite généralement des interventions coûteuses et/ou à forte intensité de main-d'œuvre. Les initiatives de remise en état des zones irriguées, salinisées et humides, en sont une parfaite illustration.

Dans certaines situations, comme la réhabilitation forestière, la récupération des terres ne peut se faire qu'en les soustrayant à une utilisation productive pendant de nombreuses années. La réhabilitation, ou la remise en valeur des sols dégradés, a toujours un coût plus élevé que l'arrêt de la dégradation.

2. Ramenez les arbres

L’érosion est beaucoup plus rapide en l’absence de végétation et d’arbres. Les initiatives de reboisement et les pratiques de gestion durable des forêts sont essentielles pour enrayer la dégradation des sols.

3. Arrêter ou limiter le labour

Partout dans le monde, des agriculteurs expérimentent le zéro labour, ou agriculture de conservation, dans des régions allant du Kenya aux Cotswolds. L'objectif principal est d'éviter tout sol nu exposé ; c'est pourquoi des « cultures de couverture » sont semées immédiatement après la récolte. Elles reconstituent les nutriments et les matières végétales du sol tout en le protégeant. De plus, elles retiennent bien l'humidité par temps chaud.

4. Appliquer des techniques de travail de conservation du sol

Réduisez au minimum, voire supprimez, les méthodes de labour intensif qui déstabilisent le sol et accélèrent sa dégradation. Le travail réduit du sol et le semis direct sont des exemples de techniques de travail du sol conservatrices qui contribuent à préserver l'humidité, à augmenter la teneur en matière organique et à limiter la dégradation des terres.

5. Rotation des cultures

La rotation des cultures consiste à alterner les types de cultures cultivées dans vos champs à chaque saison de croissance. Cela améliore la fertilité du sol, interrompt les cycles de maladies et de ravageurs et réduit les risques d'épuisement des nutriments.

6. Culture en bandes

Utilisez la culture en bandes pour alterner vos cultures. Pour optimiser la gestion de la dégradation, cette approche implique souvent une rotation annuelle des cultures. Les rotations en bandes, où les graminées et les légumineuses annuelles sont remplacées par des céréales et des cultures en rangs, sont la clé de voûte des solutions efficaces contre la dégradation des sols.

7. Évitez l'arrosage excessif

Utilisez des techniques d’arrosage efficaces, notamment l’irrigation goutte à goutte, pour éviter des conséquences imprévues comme la sodification des champs et la salinisation secondaire.

8. Appliquez la bonne quantité d'engrais

L'application à taux variable (ATV) permet de déterminer la quantité d'engrais nécessaire dans chaque zone pour obtenir le rendement souhaité tout en préservant les sols et l'environnement. Elle s'appuie sur des diagnostics pédologiques et des analyses d'images satellite.

9. Visez l'agriculture biologique

Envisagez d'utiliser davantage d'engrais organiques plutôt que chimiques pour limiter la dégradation des sols. Pour prévenir la dérive des pesticides, privilégiez les techniques de lutte intégrée sans produits chimiques.

10. Cultures de couverture végétale

Lorsque vos cultures commerciales ne sont pas de saison, plantez des cultures de couverture comme des graminées ou des légumineuses. Elles améliorent la structure du sol, réduisent la croissance des mauvaises herbes, augmentent la teneur en matière organique et protègent les sols contre la dégradation.

11. Adopter l'agriculture en courbes de niveau

Le ruissellement des eaux et la dégradation des terres sont réduits par l’agriculture en courbes de niveau, qui collecte les précipitations derrière les crêtes.

12. Pratiquer la culture en terrasse sur les pentes

En réduisant la pente des pentes, les terrasses agricoles peuvent réduire le risque d'érosion des pentes due aux écoulements de surface. L'agriculture en terrasses améliore également les processus pédogénétiques.

13. Réduire le recours à l’agriculture industrielle

Les produits agrochimiques, les récoltes répétées et le labourage ont augmenté les rendements au détriment de la durabilité. Il serait bénéfique de réglementer les terres et l'agriculture de manière responsable, mais nous devons aussi être honnêtes quant à notre alimentation. Les recherches suggèrent que nous devrions consommer beaucoup plus de fruits et légumes, moins de produits laitiers et beaucoup moins de viande issue d'élevages éthiques et nourris à l'herbe, voire pas du tout.

14. Laissez la terre tranquille

Une autre façon de lutter contre la dégradation des sols consiste à préserver davantage de terres. Malgré les difficultés liées à l'expansion démographique, il faut 500 ans, voire plus, pour que seulement 2.5 cm de terre arable se forment. La mise en jachère des terres permettrait au carbone du sol de se reconstituer et de se stabiliser. Afin de réduire la surface de pâturage utilisée simultanément, les experts conseillent aux éleveurs laitiers et aux abattoirs de pratiquer la rotation des pâturages.

15. Éducation et sensibilisation à l'environnement

Attirer l’attention sur les effets négatifs de la dégradation des terres et sensibiliser les communautés à l’importance des techniques de gestion durable des terres peut susciter un sentiment de responsabilité et motiver l’action collective.

Conclusion

L'équilibre naturel a été gravement mis à mal par les abus humains, qui ont profondément perturbé la nature. Il est impératif d'y remédier. L'éradication complète de la dégradation des terres est une tâche difficile et de longue haleine. Nous devons tous y consacrer des efforts.

La dégradation des terres affecte à la fois l'environnement et notre mode de vie. En raison de ses conséquences sur l'écologie, la productivité agronomique et la sécurité alimentaire, elle est devenue un enjeu mondial crucial. Nous devons agir dès maintenant pour stopper la dégradation des terres avant qu'elle n'affecte négativement notre qualité de vie quotidienne.

FAQ - Dégradation des terres

La dégradation et la pollution des terres sont deux problèmes environnementaux distincts qui peuvent avoir des impacts significatifs sur la qualité et la productivité des ressources foncières.

Le terme « dégradation des terres » décrit la détérioration de la capacité des terres à soutenir les écosystèmes naturels et l'activité humaine, souvent due à la déforestation, à la désertification et à l'érosion des sols. Ce processus peut entraîner une baisse des rendements agricoles, un déclin de la biodiversité et une baisse de la valeur foncière.

En revanche, la contamination des sols et des ressources foncières par d'autres contaminants, comme les métaux lourds, les produits chimiques toxiques ou les déchets municipaux, est appelée pollution des sols. Si une gestion inadéquate des déchets ou une activité industrielle sont généralement à l'origine de la pollution des sols, les modes d'utilisation non durables des terres sont la principale cause de leur dégradation.