Les effets du changement climatique s’aggravent, avec le réchauffement des températures et la pollution de l’air et de l’eau qui s’étendent. Les produits chimiques nocifs que les organisations utilisent dans leurs opérations et les émissions que les ménages génèrent en alimentant leurs appareils y contribuent.
Deux domaines principaux voient des progrès dans leurs efforts environnementaux : le gouvernement fédéral et la technologie. Les politiques fédérales et les avancées technologiques ont permis à tous de travailler ensemble pour ralentir la dégradation de l’environnement.
Table des matières
Politiques mises en œuvre par le gouvernement fédéral
Le gouvernement a créé des réglementations que les entreprises et les particuliers doivent suivre pour utiliser et éliminer correctement les produits chimiques. Les agences supervisent leur mise en œuvre pour garantir que ces politiques seront suivies afin de réduire la pollution et de créer une meilleure gestion des déchets. Voici quelques exemples:
1. Améliorations du générateur de déchets dangereux
L'Environmental Protection Agency (EPA) a publié pour la première fois les améliorations du générateur de déchets dangereux en 2018, mais l'a révisé en 2023. Cette règle cible les organisations générant des déchets nocifs pour l’environnement dans le cadre de leurs opérations. Le règlement consiste en des lignes directrices détaillant les meilleures pratiques et les moyens plus sûrs de gérer et d'éliminer leurs déchets, y compris les matières premières chimiques, afin de ne pas compromettre la nature et les personnes.
2. Normes antiterroristes pour les installations chimiques (CFATS)
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a créé le CFATS. Il s'agit d'un programme destiné aux installations manipulant des substances à haut risque. Le DHS reconnaît certains produits chimiques d'intérêt peut présenter des risques pour la sécurité et être utilisé dans des situations telles que des attaques terroristes, compromettant la sécurité des personnes. L'agence surveille les installations couvertes par ce programme pour mettre en œuvre des plans de sécurité visant à réduire le risque d'utilisation abusive de produits chimiques et son impact sur l'environnement.
3. Loi Frank R. Lautenberg sur la sécurité chimique pour le 21e siècle
Cette loi a été adoptée en 2016 pour renforcer et moderniser la loi sur le contrôle des substances toxiques de 1976, qui traite de l'élimination des déchets chimiques, tels que les peintures à base de plomb, l'amiante et le radon.
La loi autorise l'EPA à réglementer les produits chimiques anciens et nouveaux et à évaluer leurs risques pour l'environnement et les personnes. En outre, ils sont également chargés de rendre les informations sur les produits chimiques plus accessibles au public et de mettre en œuvre une utilisation responsable de ces substances au 21e siècle.
Outre les réglementations nationales, certains États appliquent également leurs propres politiques de traitement chimique. Par exemple, l'Office of Environmental Health Hazard Assessment de Californie a adopté la proposition 65, qui oblige les entreprises à avertir les personnes de l'exposition à des produits chimiques susceptibles de provoquer le cancer, des troubles de la reproduction et des déficiences congénitales.
Percées technologiques
Grâce à la technologie, les experts en environnement, les décideurs politiques et les agences de réglementation peuvent désormais quantifier avec précision les contaminants chimiques présents dans le sol, l’eau et l’atmosphère. Voici trois innovations impressionnantes en matière de protection écologique.
1. Nanoremédiation
La nanoremédiation est une méthode de gestion des déchets utilisant des nanoparticules pour éliminer les contaminants de l'environnement grâce à un processus appelé remédiation. Il est couramment appliqué dans les sols et les eaux souterraines contaminés par des métaux lourds et des produits chimiques pétroliers rejetés par les fabricants de médicaments. Voici des exemples de nanomatériaux utilisés dans cette technologie :
- Fer zérovalent à l’échelle nanométrique : Il a une grande réactivité et peut immobiliser les contaminants.
- Nanotubes de carbone : Ils ont une adsorption unique, leur permettant d’éliminer les contaminants organiques et inorganiques en les attirant vers la surface.
- Nanoparticules métalliques et magnétiques : Ceux-ci ont une adsorption unique des ions métalliques et une capacité de type magnétique, séparant les polluants du sol ou de l’eau.
Les nanoparticules ont des caractéristiques différentes, c'est pourquoi les experts identifient d'abord le meilleur matériau applicable pour l'assainissement. Certains peuvent déclencher une réaction chimique pour accélérer la dégradation des polluants, tandis que d’autres peuvent les dégrader en agents inoffensifs.
2. Bioremédiation
La bioremédiation est une autre technique efficace pour éliminer les toxines d'un environnement pollué. C'est similaire à la nano remédiation, sauf que utilise des micro-organismes vivants pour se dégrader, immobiliser, éradiquer et détoxifier divers déchets chimiques. Le site contaminé est traité en appliquant directement des bactéries ou des champignons aérobies et anaérobies sur la zone, ou en favorisant leur croissance en ajoutant des nutriments pour lancer le processus.
Les bactéries aérobies sont des micro-organismes qui ont besoin d'oxygène pour survivre. Ils sont souvent utilisés pour dégrader les pesticides, les alcanes, les hydrocarbures et les composés polyaromatiques afin de les empêcher de s'infiltrer dans les conduites d'eau et de pénétrer dans les ménages.
Les bactéries anaérobies sont des microbes capables de vivre sans oxygène. Ils dégradent ou convertissent des polluants tels que les biphényles polychlorés et les composés aromatiques chlorés en formes moins toxiques.
Le niveau de réussite de la bioremédiation dépend de la concentration des polluants, de leur nature chimique, des propriétés globales de l'environnement et de la disponibilité des microbes. Dans l’ensemble, cela peut être une alternative efficace pour détoxifier l’environnement.
3. Capteurs chimiques
Ces appareils exploitent la technologie des capteurs pour détecter et mesurer le niveau de la pollution chimique dans l’environnement. Les scientifiques environnementaux les utilisent pour quantifier les oxydes d’azote, les composés organiques volatils, les polluants industriels, les agents pathogènes et les pesticides, ainsi que les métaux lourds présents dans l’eau et le sol.
Ils sont équipés de quatre types de capteurs :
- Capteurs basés sur des réactions chimiques : L'appareil génère un signal calculable pour déterminer la concentration toxique dans l'air, le sol ou l'eau.
- Capteurs de gaz : Ceux-ci utilisent des oxydes métalliques ou des polymères qui présentent des changements de conductivité électrique lorsqu’ils sont exposés à des polluants gazeux.
- Biocapteurs : Ils utilisent des enzymes ou des anticorps pour détecter la contamination microbienne dans les conduites d'eau.
- Capteurs optiques : Les changements de fluorescence, de luminescence ou d'absorbance de la lumière permettent de détecter des contaminants et de détecter des déversements de pétrole dans l'eau.
Les capteurs chimiques détectent une contamination précoce, permettant aux experts de faciliter une réparation rapide.
Les solutions environnementales progressent
Le monde fait des progrès positifs pour protéger l’environnement par tous les moyens possibles, depuis les lois gouvernementales modérant l’élimination appropriée des déchets jusqu’aux innovations technologiques proposant des solutions alternatives pour minimiser la pollution chimique. La prise de conscience de la protection de la planète se développe, inspirant davantage de personnes à faire leur part. Peu d’efforts contribuent à un changement positif massif dans l’environnement.
Auteur Bio
Jack Shaw est le rédacteur principal de Modded, une publication sur le style de vie des hommes. Passionné de plein air et amoureux de la nature, il se retrouve souvent en retraite pour explorer son environnement et encourage les autres à faire de même. Ses écrits ont été présentés sur des sites tels que Duluth Pack, Tiny Buddha et bien d'autres encore.
