Les menaces pesant sur les récifs coralliens ont été une question importante discutée au fil du temps, malgré son importance pour les humains et l'environnement, les récifs ont été menacés de manière sérieuse et sévère.
Récifs coralliens sont des colonies d'animaux individuels appelés polypes, apparentés aux anémones de mer. Les polypes, qui ont des tentacules pour se nourrir de plancton la nuit, abritent des zooxanthelles, des algues symbiotiques qui vivent dans leurs tissus et donnent leur couleur au corail.
Le corail fournit du CO2 et des déchets dont les algues ont besoin pour la photosynthèse. Les récifs coralliens, les «forêts tropicales de la mer», comptent parmi les écosystèmes les plus riches en biodiversité et les plus productifs de la planète.
Ils occupent moins de 1% du fond de l'océan, mais abritent plus d'un quart de toutes les espèces marines : crustacés, reptiles, algues, bactéries, champignons et plus de 4000 espèces de poissons vivent dans les récifs coralliens.
Avec une valeur économique mondiale d'environ 375 milliards de dollars par an, les récifs coralliens fournissent de la nourriture et des ressources à plus de 500 millions de personnes dans plus de 100 pays et territoires. Mais tragiquement, les récifs coralliens sont en crise et Danger critique.
Les récifs coralliens sont menacés par divers facteurs, notamment des phénomènes naturels tels que l'acidification de l'océan, les prédateurs et les maladies; menaces humaines telles que la surpêche, les techniques de pêche destructrices, la pollution, le tourisme insouciant, et ainsi de suite
Table des matières
10 plus grandes menaces des récifs coralliens
Les activités induites par l'homme ou anthropiques telles que la pollution, la surpêche, les pratiques de pêche destructrices et les facteurs naturels sont les principales menaces pour les récifs coralliens. On a vu que ceux-ci endommageaient quotidiennement les récifs du monde entier.
Voici quelques menaces majeures pour les récifs coralliens dans l'environnement :
- Introduction de polluants
- Tourisme incontrôlé
- Changement climatique
- Catastrophes naturelles
- Augmentation de la sédimentation
- Techniques de pêche imprudentes
- L'acidification des océans
- Maladies
- Predators
- Surpêche
1. Introduction de polluants
Les principaux polluants rejetés par diverses sources, principalement en raison d'activités humaines imprudentes, constituent une menace sérieuse pour les récifs coralliens et le large éventail d'espèces de flore et de faune marines qui en dépendent uniquement.
Les récifs coralliens sont affectés par la pollution terrestre, notamment les fuites de carburants, les peintures et revêtements antisalissures, les rejets d'eau chaude des centrales électriques, les agents pathogènes, les déchets et autres produits chimiques qui pénètrent dans l'eau.
Ces polluants sont soit directement déversés dans les océans, soit par le ruissellement qui s'écoule de la terre vers l'océan à travers rivières et ruisseaux mettant ainsi en danger les récifs coralliens.
Les déversements de pétrole ne semblent pas toujours affecter directement les coraux car le pétrole reste généralement près de la surface de l'eau et une grande partie s'évapore dans l'atmosphère en quelques jours.
Cependant, si un déversement de pétrole se produit pendant que les coraux se reproduisent, les œufs et le sperme peuvent être endommagés car ils flottent près de la surface avant de se féconder et de se déposer.
Ainsi, en plus d'affecter la qualité de l'eau, la pollution par les hydrocarbures peut perturber le succès reproducteur des coraux, les rendant vulnérables à d'autres types de perturbations.
De plus, lorsque certains polluants pénètrent dans l'eau, les niveaux de nutriments peuvent augmenter, favorisant la croissance rapide d'algues et d'autres organismes qui peuvent étouffer les coraux.
La pollution marine est dangereuse non seulement pour les récifs coralliens mais aussi pour les autres organismes marins.
2. Tourisme incontrôlé
Les récifs coralliens protègent les côtes et constituent également une grande attraction pour les touristes. Le tourisme a été évalué comme une menace majeure pour les récifs coralliens par le fait qu'une plus grande perte de récifs coralliens a été rencontrée dans les coraux peu profonds d'environ 10 m de profondeur.
Le tourisme, tout en s'appuyant sur l'attrait des récifs coralliens, peut être dommageable lorsque des plongeurs imprudents piétinent les coraux ou en cassent des morceaux comme souvenirs.
Comme avec la mondialisation, le tourisme a augmenté de façon considérable dans certains pays. Il est allé jusqu'à contribuer à 60% du produit intérieur brut du pays, comme aux Maldives.
Les coraux sont également récoltés avec des poissons tropicaux pour le commerce des aquariums et des bijoux. La surexploitation des espèces perturbe l'écosystème et détruit l'habitat corallien local.
3. Changement climatique
L'une des plus grandes menaces pour les récifs coralliens est le changement climatique. L'augmentation des températures et les changements climatiques ont exercé une pression incroyable sur les récifs.
Les récifs coralliens du monde entier sont confrontés aux impacts du changement climatique depuis au réchauffement climatique a conduit au réchauffement de l'atmosphère terrestre et à l'élévation de la température de surface des eaux océaniques.
Avec des conditions météorologiques changeantes causées par divers facteurs, comme El Niño; il y a aussi une augmentation des températures des océans. Cette élévation de température tue les algues, exposant le squelette de calcium blanc des coraux en dessous. Ce phénomène est appelé blanchissement corallien.
Le blanchissement des coraux expose les coraux à un risque accru de mort en raison de la réduction des nutriments. Cela rend également les récifs coralliens plus vulnérables à d'autres facteurs. Il a été estimé que la température optimale de l'eau facilitant la croissance des coraux se situe autour de 20-28°C.
Le réchauffement climatique continuant de chauffer la planète sans relâche, le blanchissement des coraux devrait s'aggraver.
Outre les changements de température, les marées basses pendant de longues périodes exposent également les têtes de corail dans les eaux peu profondes. Cela cause de gros dégâts.
De plus, lorsque les coraux sont exposés pendant la journée, ils sont exposés à de grandes quantités de rayonnement ultraviolet du soleil, ce qui peut augmenter la température et éliminer l'humidité des tissus du corail.
Cela place les coraux dans des conditions de stress physiologique ; entraînant une perturbation de la relation symbiotique avec les algues zooxanthelles, puis un blanchissement et finalement la mort.
4. Catastrophes naturelles
Les fortes tempêtes comme les cyclones et les ouragans sont une menace très courante pour les récifs coralliens peu profonds, causant beaucoup de dégâts aux récifs coralliens. Les vagues de ces tempêtes brisent le récif en fragments en les déchirant ou en aplatissant le récif.
Les tempêtes tuent rarement des colonies entières de coraux. Cependant, ces tempêtes permettent aux algues de se développer plus rapidement que les coraux à croissance lente ne peuvent se remettre des dommages.
Ces algues ont un impact négatif sur la croissance et le recrutement des récifs, ce qui rend difficile leur rétablissement maintenant.
5. Augmentation de la sédimentation
Avec le développement croissant pour diverses raisons comme les loisirs, le ruissellement des sédiments dans les régions côtières a considérablement augmenté au cours des dernières années.
Cela a été exagéré en augmentant déboisement et l'érosion des sols. Les sédiments peuvent pénétrer dans les plans d'eau à travers diverses activités de développement côtier comme santé respiratoire exploitation minière, l'agriculture, l'exploitation forestière et les projets de construction, et le ruissellement des eaux pluviales urbaines.
Les sédiments qui se déposent sur les récifs coralliens peuvent étouffer les coraux, entravant ainsi la croissance et la reproduction des coraux, constituant une grave menace pour la santé des récifs coralliens, entravant la croissance et la reproduction des récifs coralliens. Les sédiments du ruissellement affectent les coraux de deux manières.
Premièrement, les sédiments sont en suspension dans l'eau et bloquent efficacement la lumière du soleil, réduisant ainsi la photosynthèse. Deuxièmement, les sédiments se déposent au fond et enterrent les coraux. Ils obstruent efficacement les bouches de corail. Cela entraîne une diminution de la nutrition des coraux et affecte les organismes benthiques.
Cela signifie qu'il y a un risque accru que les coraux deviennent menacée et par la suite en danger.
De plus, les nutriments (azote et phosphore) provenant de l'utilisation d'engrais agricoles et résidentiels, des rejets d'eaux usées (y compris les usines de traitement des eaux usées et les fosses septiques) et des déchets animaux sont généralement reconnus comme bénéfiques pour les écosystèmes marins ; en excès, cela peut entraîner la croissance d'algues qui bloquent la lumière du soleil et consomment l'oxygène dont les coraux ont besoin pour respirer.
Il en résulte souvent un déséquilibre affectant l'ensemble de l'écosystème. Un excès de nutriments peut également favoriser la croissance de micro-organismes, comme les bactéries et les champignons, qui peuvent être pathogènes pour les coraux.
6. Techniques de pêche imprudentes
Dans de nombreuses régions, les récifs coralliens sont détruits lorsque des têtes de corail et des poissons de récif aux couleurs vives sont collectés pour l'aquarium et le commerce de bijoux.
Les plongeurs négligents ou non formés peuvent piétiner les coraux fragiles, et de nombreuses techniques de pêche peuvent être destructrices. La pêche à l'explosif est pratiquée dans environ 40 pays, c'est l'utilisation de dynamite ou d'autres explosifs lourds pour effrayer les poissons hors des cachettes.
Cette pratique tue d'autres espèces et peut fissurer et stresser les coraux au point qu'ils expulsent leurs zooxanthelles et entraînent une destruction à grande échelle des récifs.
Une autre technique abrupte implorée est la pêche au cyanure, qui consiste à pulvériser ou à déverser du cyanure sur les récifs pour étourdir et capturer des poissons vivants, cela tue également les polypes coralliens et réduit l'habitat du récif. Plus de 15 pays ont signalé des activités de pêche au cyanure.
Parmi les autres techniques de pêche dommageables, citons le filet muro-ami, où des sacs lestés sont pilés pour effrayer les poissons hors des crevasses, ce qui dévaste et brise directement les colonies de coraux et le chalutage en eau profonde, qui consiste à traîner un filet de pêche le long du fond marin, cette technique est courante et utilisée. dans beaucoup de pays.
Souvent, les filets de pêche laissés sous forme de débris peuvent être problématiques dans les zones perturbées par les vagues. En eau peu profonde, les coraux vivants s'emmêlent dans ces filets et sont arrachés de leurs bases.
De plus, les ancres larguées des navires de pêche sur les récifs peuvent briser et détruire les colonies de coraux.
7. L'acidification des océans
L'une des principales conséquences désastreuses de l'industrialisation a été l'essor de gaz à effet de serre comme le dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère.
L'acidification des océans est l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone due à la combustion excessive de combustibles fossiles ce qui conduit à des eaux océaniques de plus en plus acides. Cela abaisse à son tour le pH de l'eau de mer, affectant ainsi les récifs coralliens du monde entier.
Chaque année, l'océan absorbe environ un quart du dioxyde de carbone émis par la combustion de combustibles fossiles (pétrole, charbon et gaz naturel). Depuis la révolution industrielle, l'acidité des océans a augmenté d'environ 30 %, un taux plus de 10 fois supérieur à ce qu'il était auparavant depuis des millions d'années.
En outre, les niveaux d'acidité des océans devraient augmenter de 40 % supplémentaires par rapport aux niveaux actuels d'ici la fin de ce siècle.
CO2 est directement absorbé par les océans. Il est également absorbé par l'eau de pluie qui rejoint ces océans. Ces deux éléments entraînent une réduction du pH ou une acidification de l'eau.
L'acide carbonique formé à la suite de ce processus d'acidification a un impact négatif sur la disponibilité des sels dans les coraux pour construire leurs exosquelettes de carbonate de calcium parallèlement à la disponibilité des ions.
Dans les cas extrêmes, cela peut même conduire directement à la dissolution des squelettes calciques. Par conséquent, la croissance des coraux et la croissance des récifs peuvent être ralenties ou même la mort du récif est observée, certaines espèces étant plus touchées que d'autres.
Si l'acidification devient sévère, les squelettes de corail peuvent en fait se dissoudre. Au niveau local, l'enrichissement en éléments nutritifs dû au ruissellement des activités humaines sur terre peut également entraîner une augmentation de l'acidité des eaux côtières, aggravant les effets de l'acidification des océans.
8. Maladies
Une nouvelle menace émergente qui est exacerbée par les activités naturelles et humaines est la maladie du corail. Les maladies des coraux ont augmenté de manière assez significative au cours de la dernière décennie, augmentant le taux de mortalité des coraux.
Ces maladies sont le résultat de la détérioration des conditions de l'eau et de la croissance d'agents pathogènes causés par la pollution et le stress induit par des facteurs naturels tels que le rayonnement ultraviolet et les températures élevées.
L'intrusion de bactéries, de champignons et de virus a entraîné la propagation de diverses maladies telles que la maladie des bandes noires, la maladie des bandes rouges et la maladie des bandes jaunes. Ces maladies endommagent les tissus vivants, exposant le squelette calcaire. Le squelette calcaire est un vivier d'algues.
Sans une attention adéquate et un traitement approprié pour l'une de ces maladies (à l'exception de la maladie des bandes noires), cela signifie que les coraux survivent rarement après avoir été infectés.
9. Prédateurs
Avec les catastrophes naturelles, les coraux sont également sensibles aux prédateurs naturels. Ces prédateurs peuvent causer des dégâts importants lors de la croissance de la population ou d'une épidémie.
Les prédateurs des récifs coralliens comprennent les poissons, les vers marins, les balanes, les crabes, les escargots et les étoiles de mer. Les prédateurs se nourrissent des tissus mous internes des polypes coralliens.
De plus, cette prédation augmente la bio-érosion des récifs coralliens. La bio-érosion entraîne une perte de couverture corallienne et de complexité topographique. Cela entraîne un changement de phase du corail à la dominance algale, ce qui conduit à une croissance réduite des récifs coralliens.
10. Surpêche
Les récifs coralliens sont les plus menacés par la surpêche. En raison de la demande croissante de consommation par les humains, la pratique de la pêche continue est maintenue afin de satisfaire la demande croissante.
Les récifs coralliens sont des écosystèmes très fragiles qui dépendent fortement de l'interaction inter-espèces dans tout l'écosystème.
La réduction ou l'endommagement d'une espèce peut réduire la stabilité de l'ensemble de l'écosystème.
La surpêche peut altérer la structure du réseau trophique et provoquer des effets en cascade, tels que la réduction du nombre de poissons brouteurs qui maintiennent les coraux propres de la prolifération d'algues.
La récolte de coraux pour le commerce des aquariums, des bijoux et des bibelots peut entraîner une surexploitation d'espèces spécifiques, la destruction de l'habitat des récifs et une réduction de la biodiversité.
Conclusion
Toutes ces menaces ont eu un impact significatif sur le nombre de coraux dans le monde. Nous ne pouvons qu'espérer que des recherches importantes soient menées pour soulager les coraux de ces menaces.
Nous devons sauver les récifs coralliens car ils abritent des millions d'organismes marins et ils ont également des avantages essentiels pour l'homme et l'environnement.
À cet effet, il devrait y avoir une éducation adéquate pour les personnes qui vivent à l'intérieur et à l'extérieur de la côte sur leur importance et pourquoi elles doivent être protégées.
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Ahamefula Ascension est consultant en immobilier, analyste de données et rédacteur de contenu. Il est le fondateur de la Fondation Hope Ablaze et diplômé en gestion de l'environnement dans l'un des prestigieux collèges du pays. Il est obsédé par la lecture, la recherche et l'écriture.