L’exploration spatiale est actuellement un sujet brûlant de conversation. Aujourd’hui, peut-être pour la première fois depuis l’alunissage historique d’Apollo 11, les voyages spatiaux atteignent à nouveau un niveau record.
Cependant, l’accent est désormais mis sur la durabilité et les impacts environnementaux des programmes d’exploration spatiale, car la fréquence des lancements devrait augmenter considérablement au cours des dix prochaines années.
Table des matières
Impacts environnementaux de l'exploration spatiale
Un processus qui brûle des millions de livres de propulseur en quelques minutes aura forcément un impact sur l’environnement, même si les effets des fusées sur le climat n’ont pas été entièrement étudiés et compris.
- Débris spatiaux
- Extraction des ressources
- Fuites de carburant des vaisseaux spatiaux
- Impact sur les corps célestes
- Pollution lumineuse
- Consommation d'énergie
- Interférence de fréquence radio
- Impact du tourisme spatial
- Augmentation des émissions de dioxyde de carbone
- Contribution au réchauffement climatique
- Production d'acide chlorhydrique
- Les trous dans la couche d'ozone de la navette spatiale
1. Débris spatiaux
Les déchets spatiaux sont le résultat de la quantité croissante de satellites, d'étages de fusées usés et d'autres débris en orbite terrestre. Les satellites en fonctionnement sont menacés par ces débris, qui peuvent également provoquer des collisions libérant davantage de déchets dans l'atmosphère.
2. Extraction des ressources
Le processus d'extraction des ressources nécessaires à la construction de fusées et d'engins spatiaux peut affecter l'écosystème terrestre. Extraction de minéraux et de métaux nécessaires à l’exploration spatiale peuvent avoir un impact sur l’environnement, surtout si cela n’est pas fait de manière responsable.
3. Fuites de carburant des vaisseaux spatiaux
Des fuites involontaires de carburant provenant d'engins spatiaux peuvent se produire pendant le décollage ou en orbite, mettant en danger d'autres satellites et missions spatiales et éventuellement contaminant l'environnement spatial.
4. Impact sur les corps célestes
Les missions d'exploration spatiale, en particulier celles équipées d'atterrisseurs ou de rovers, ont le potentiel de transmettre involontairement des micro-organismes de la Terre à d'autres mondes célestes. polluer et modifier leurs habitats.
5. Pollution lumineuse
Les observations astronomiques sont impactées par la pollution lumineuse provoquée par les opérations spatiales. L’éclairage des satellites et des infrastructures spatiales peut affecter l’astronomie amateur et professionnelle en interférant avec les télescopes au sol.
6. Consommation d'énergie
Les ressources énergétiques sont nécessaires en grande quantité pour la fabrication et l’exploitation des systèmes d’exploration spatiale. L'impact environnemental total comprend le empreinte carbone de la construction et du lancement d'engins spatiaux.
7. Interférence de fréquence radio
Les satellites et les engins spatiaux émettent des ondes radio susceptibles de perturber les réseaux de communication terrestres ainsi que les observations astronomiques. Le fonctionnement des réseaux de communication et des radiotélescopes peut être entravé par ces interférences.
8. Impact du tourisme spatial
Le tourisme spatial est un secteur en pleine croissance qui soulève son propre ensemble de problèmes environnementaux. Les lancements réguliers de fusées à des fins d’exploration spatiale commerciale peuvent aggraver certains des effets environnementaux négatifs de l’exploration spatiale, tels que le bruit et la pollution atmosphérique.
9. Augmentation des émissions de dioxyde de carbone
La plupart des fusées ont une masse composée à 95 % de carburant. Une fusée plus grosse aura besoin de plus de carburant pour décoller. Alors que les fusées Falcon Heavy de SpaceX fonctionnent avec du carburant à base de kérosène (RP-1), les « moteurs liquides » Core Stage du Space Launch System (SLS) de la NASA fonctionnent à l'oxygène et à l'hydrogène liquides.
Lors du lancement, le RP-1 et l'oxygène se combinent pour produire une grande quantité de dioxyde de carbone par combustion. Environ 440 tonnes de kérosène sont contenues dans chaque fusée Falcon, et le RP-1 a une teneur en carbone de 34 %. Même si cela est négligeable par rapport à Émissions CO2 dans le monde entier, cela pourrait poser des problèmes si l'objectif de SpaceX d'un lancement toutes les deux semaines se concrétise.
10. Contribution au réchauffement climatique
Les principaux carburants utilisés dans les fusées d'appoint à poudre de la NASA sont le perchlorate d'ammonium et la poudre d'aluminium. Lors de la combustion, ces deux molécules se combinent pour générer de l'oxyde d'aluminium ainsi que plusieurs produits supplémentaires.
D’après une étude critique, ces particules d'oxyde d'aluminium, dont on pensait à l'origine qu'elles refroidissaient la Terre en réfléchissant le flux solaire dans l'espace, peuvent accroître le réchauffement climatique en absorbant le rayonnement à ondes longues émis dans l'espace.
11. Production d’acide chlorhydrique
De grands volumes d’acide chlorhydrique peuvent être générés par les oxydants au perchlorate utilisés dans les fusées d’appoint à solides pour fournir de l’oxygène pour la combustion. Cet acide extrêmement corrosif se dissout également dans l’eau. L'acide chlorhydrique peut abaisser le pH de l'eau des cours d'eau environnants, la rendant trop acide pour la survie des poissons et d'autres espèces.
La NASA a découvert que des polluants comme l'acide chlorhydrique peuvent également diminuer la variété des espèces végétales sur les sites de lancement, selon un manuel technique traitant des effets environnementaux des lancements spatiaux au Kennedy Center.
12. Trous d'ozone de la navette spatiale
Pour l’instant, la période de la navette spatiale fournit les seules mesures directes de la manière dont les lancements de fusées affectent les processus chimiques atmosphériques. La NASA, la NOAA et l’US Air Force ont organisé un programme dans les années 1990 pour examiner l’impact des émissions de combustibles solides des navettes spatiales sur l’ozone stratosphérique, alors que les nations s’unissaient pour réparer la couche d’ozone.
« Dans les années 1990, le chlore provenant des moteurs-fusées à poudre suscitait de vives inquiétudes », a déclaré Ross. "Le chlore est le méchant responsable de l'ozone dans la stratosphère, et certains modèles suggéraient que l'appauvrissement de la couche d'ozone provoqué par les moteurs-fusées à poudre serait très important."
Les scientifiques ont survolé les panaches créés par les fusées de la navette spatiale en Floride à l'aide de l'avion à haute altitude WB 57 de la NASA. Ils ont pu analyser les processus chimiques dans la basse stratosphère immédiatement après le passage des fusées, atteignant des altitudes allant jusqu'à 60,000 19 pieds (XNUMX km).
"L'une des principales questions concernait la quantité et le type de chlore produit dans ces moteurs-fusées à poudre", a déclaré David Fahey, chercheur principal de l'étude et chef du laboratoire des sciences chimiques de la NOAA, à Space.com.
« Nous avons pris plusieurs mesures avant d'analyser les données. Ce panache dispersé [laissé par la fusée] peut localement abaisser la couche d'ozone, même s’il n’y avait pas assez de lancements de navettes spatiales à l’époque pour affecter la planète.
Bien que la navette spatiale ait été mise hors service il y a dix ans, les composés appauvrissant la couche d’ozone sont toujours produits par les fusées utilisées pour envoyer des personnes et des charges utiles dans l’espace.
En réalité, en 2018, l’Organisation météorologique mondiale a souligné les fusées comme un problème potentiel futur dans sa dernière évaluation scientifique de quatre ans de l’appauvrissement de la couche d’ozone. Le groupe a exigé que des recherches supplémentaires soient menées car une augmentation des lancements est attendue.
Conclusion
Il y a une certaine justification à notre curiosité. Cependant, gardez à l’esprit que le même individu a détruit la qualité de vie sur Terre. Sommes-nous, en tant qu’humains, traitons notre planète Terre au sérieux, que la vie existe ou non sur d’autres planètes ?
Étant donné que la majorité de nos mers sont encore inexplorées, l’exploration spatiale vaut-elle toute cette pollution provenant de la Terre et d’ailleurs ? La Terre n’a pas encore été colonisée par la vie extraterrestre. Plutôt que de chercher à atterrir sur la Lune, nous devrions travailler à améliorer la vie sur Terre. Il peut y avoir une harmonie entre les extraterrestres.
Recommandations
- 6 Impacts environnementaux de la mousse de polystyrène
. - 4 Impacts environnementaux de l’extraction de sable
. - 5 impacts environnementaux notables des hôtels
. - 5 impacts environnementaux de l’élevage de crevettes
. - 7 Impacts environnementaux de l’extraction de l’argent
Un écologiste passionné dans l'âme. Rédacteur principal de contenu chez EnvironmentGo.
Je m'efforce d'éduquer le public sur l'environnement et ses problèmes.
Il a toujours été question de nature, nous devons protéger et non détruire.