"Polystyrène." "Polystyrène." «EPS». Quel que soit le nom que vous lui donnez, nous faisons probablement tous référence au même type de Plastique. Il se présente sous forme de coquille chaque fois que nous commandons des plats à emporter ou lorsque nos yeux sont plus gros que notre ventre. Il crée les tasses que nous gardons à côté de la machine à café du bureau et place nos nouvelles imprimantes dans la boîte.
Son prix abordable, sa durabilité et son faible poids font partie de ses avantages. "polystyrène» existe depuis longtemps et peut prendre n’importe quelle forme grâce à ses nombreuses applications dans le secteur de la consommation.
Cependant, son utilisation unique présente un inconvénient : il se désintégrera et se dispersera dans le vent, occupera un espace de décharge excessif et perdurera longtemps après que vos arrière-petits-enfants auront des arrière-arrière-petits-enfants. En effet, la plupart des transporteurs vous diront de le jeter et il existe très peu de recycleurs capables de le traiter. Cela montre les impacts environnementaux de la mousse de polystyrène.
Table des matières
Qu'est-ce que la mousse de polystyrène?
Une multitude d’applications de mousse de polystyrène expansé (PSE) sont connues sous la marque déposée Styrofoam. Le monomère de styrène est utilisé pour créer ce matériau isolant, imperméable et léger.
Types de polystyrène
polystyrène est une sorte de plastique utilisé pour fabriquer du EPS et du XPS. Ils remplissent diverses fonctions et présentent néanmoins des caractéristiques physiques distinctes.
- Polystyrène expansé (EPS)
- Polystyrène extrudé (XPS)
1. Polystyrène expansé (PSE)
Le polystyrène expansé (PSE) est le type de mousse de polystyrène le plus largement utilisé et est utilisé dans une large gamme de produits, tels que les contenants alimentaires, les matériaux d'emballage, les gobelets jetables, les isolants et d'autres articles. Le EPS est isolant, imperméable et léger.
2. Polystyrène extrudé (XPS)
Parce qu'il est plus dense et plus durable que le PSE, ce type de mousse de polystyrène est fréquemment utilisé pour la construction, l'isolation et d'autres utilisations où une résistance et une durabilité accrues sont nécessaires. De plus, XPS peut être utilisé dans des endroits humides et présente une plus grande résistance à l’humidité.
Comment est fabriquée la mousse de polystyrène ?
Les billes de polystyrène sont expansées à l'aide de vapeur pour créer de la mousse de polystyrène EPS. Des agents gonflants spéciaux, tels que le butane, le propane, le pentane, le chlorure de méthylène et les chlorofluorocarbures, sont utilisés pour provoquer leur expansion. Après avoir été chauffés et exposés à la vapeur, ces grains gonflent pour former de minuscules perles ou haricots.
Suite à l’application d’une pression de vapeur supplémentaire, les billes élargies se lient ensemble pour créer des blocs substantiels d’EPS. Selon la manière dont ces blocs seront utilisés, ils peuvent être moulés sous différentes formes ou découpés en feuilles.
À quoi sert la mousse de polystyrène ?
Les contenants alimentaires, les matériaux d'emballage, les gobelets jetables, les isolants et autres objets sont souvent fabriqués à partir de polystyrène.
- Emballages alimentaires
- Polystyrène moulé pour biens de consommation
- Emballage d'arachides
- Glacières pour fournitures médicales
1. Emballages alimentaires
Les produits tels que les tasses, les assiettes et les contenants à emporter sont souvent fabriqués à partir de mousse de polystyrène expansé (PSE). Parce qu'il est léger, isolant et résistant à l'humidité, ce type particulier de mousse de polystyrène est parfait pour maintenir une température constante pour les aliments et les boissons.
2. Polystyrène moulé pour biens de consommation
La mousse de polystyrène expansé moulée sous différentes formes et tailles est une autre façon d'utiliser la mousse de polystyrène expansé pour fabriquer des biens de consommation.
Des exemples de ces produits comprennent des inserts en mousse pour l'expédition de produits, des boîtiers de protection pour objets fragiles et des emballages pour appareils électroniques. La mousse de polystyrène comme celle-ci est conçue pour amortir les objets et les garder en sécurité pendant le transport.
3. Emballer les cacahuètes
De petits granulés légers en mousse de polystyrène sont fréquemment utilisés comme matériau d'emballage pour l'expédition de produits cassables. Le but de ces cacahuètes d'emballage est de protéger et d'amortir le contenu d'un colis pendant son transport.
4. Glacières pour fournitures médicales
Les vaccins et autres produits sensibles à la température sont fréquemment conservés dans des glacières en mousse de polystyrène extrudé (XPS). Parce que la mousse XPS est plus dense et plus résistante que le PSE, elle est plus résiliente et mieux adaptée aux applications qui nécessitent une isolation et une résistance supplémentaires.
Impacts environnementaux de la mousse de polystyrène
La majorité des gens savent que la mousse de polystyrène est nocive pour l’environnement, mais comment pose-t-elle exactement des problèmes ?
Le fait que la mousse de polystyrène ne soit pas biodégradable n’est pas le seul problème. Les effets environnementaux de la mousse de polystyrène sont nombreux. Examinons les trois principales conséquences de la mousse de polystyrène.
- La mousse de polystyrène dans les décharges
- Polluants toxiques provenant de la mousse de polystyrène
- Impact de la mousse de polystyrène sur les animaux
- La mousse de polystyrène n'est pas biodégradable
- Pollution marine
- Les effets de la mousse de polystyrène sur la santé humaine
1. La mousse de polystyrène dans les décharges
Trente pour cent des décharges dans le monde sont remplies de produits en polystyrène. Il s'agit d'un chiffre très préoccupant car les décharges se remplissent rapidement. Chaque jour, près de 1,369 XNUMX tonnes de mousse de polystyrène finissent dans les décharges américaines.
De nombreuses villes et pays, dont la Californie, Seattle, Washington, Manille, les Philippines, Toronto, le Canada, Paris, la France, Portland, l'Oregon et Taiwan, ont interdit l'utilisation commerciale de la mousse de polystyrène en raison de ses conséquences néfastes.
2. Polluants toxiques provenant de la mousse de polystyrène
Parce qu'elle peut être confondue avec de la nourriture par les animaux, la mousse de polystyrène peut sérieusement nuire aux espèces une fois qu’elles pénètrent dans le milieu marin.
De plus, la mousse de polystyrène contient des ingrédients nocifs comme le benzène et le styrène. Les billes de polystyrène dures et microscopiques formées par polymérisation en suspension peuvent se décomposer en microbilles dangereuses dans l'eau, ce qui pourrait contaminer la chaîne alimentaire marine et éventuellement la nutrition humaine.
Le styrène, un ingrédient de la mousse de polystyrène, contamine les aliments et les boissons servis dans des contenants en mousse de polystyrène. Le même conteneur libère des polluants atmosphériques toxiques qui endommagent les décharges et détruisent la couche d'ozone lorsqu'il est exposé au soleil.
Des quantités importantes d'ozone sont rejetées dans l'atmosphère lors de la production de mousse de polystyrène, ce qui peut avoir un effet négatif sur l'environnement et les systèmes respiratoires.
De plus, des milliards de gobelets en polystyrène utilisés chaque année dans les dépanneurs, les restaurants et les cantines finissent dans les décharges, ce qui entraîne pollution de l'environnement.
3. Impact de la mousse de polystyrène sur les animaux
L’un des pires déchets au monde aujourd’hui, la mousse de polystyrène a un effet néfaste sur l’écosystème.
Les animaux qui récupèrent la nourriture des décharges subissent des blessures causées par la mousse de polystyrène. En règle générale, les produits en polystyrène se désintègrent facilement en minuscules fragments susceptibles d'étouffer les animaux.
4. La mousse de polystyrène n'est pas biodégradable
Le polystyrène, un ingrédient de la mousse de polystyrène, se dégrade si lentement qu'il n'est pas considéré comme un matériau biodégradable.
Quant au temps nécessaire à la décomposition de la mousse de polystyrène, la plupart des polystyrènes qui finissent dans les décharges peuvent mettre 500 à 1 million d'années à se décomposer, selon Styrofoam Facts.
En raison de ses fortes liaisons atomiques, la mousse de polystyrène est une substance extrêmement stable. Grâce à cette stabilité, le plastique résiste aux acides, aux bases et à l’eau. Sa durée de conservation prolongée contribue en outre à sa rentabilité et à sa commodité pour les entreprises.
Le plus grand inconvénient de cette stabilité chimique est que, une fois dans l’environnement, elle peut persister pendant des générations car sa décomposition prend un temps extrêmement long.
Les scientifiques ont découvert que la mousse de polystyrène est sensible à la photodégradation, une réaction provoquée par le soleil. La couche extérieure du plastique est affectée par une exposition constante au soleil, qui la décolore et la transforme en poudre. Les emballages minces en polystyrène peuvent se dégrader à la suite de ce processus en quelques années.
Toutefois, une telle répartition n'est pas possible pour les articles en polystyrène qui sont enfermés dans une décharge et protégés de la lumière.
5. Pollution marine
L’incapacité de la mousse de polystyrène à se décomposer entraîne des problèmes supplémentaires. La mousse de polystyrène est légère et délicate, elle est donc fréquemment projetée hors des installations d'élimination des déchets et dans les voies navigables ouvertes, les systèmes d'égouts publics et l'océan.
Le matériau pourrait se fragmenter en petits morceaux au cours de son voyage et être ingéré par la vie marine, ce qui pourrait être dangereux ou mortel. De plus, il est difficile à gérer et à collecter dans l’eau, et si rien n’est fait, cela pourrait nuire aux secteurs du voyage et du tourisme.
En 2006, le Programme des Nations Unies pour l'environnement a calculé que 46,000 XNUMX morceaux de plastique flottants sont présents dans chaque kilomètre carré d'océan.
6. Les effets de la mousse de polystyrène sur la santé humaine
Parce que le styrène peut s'infiltrer hors de la mousse et dans les aliments ou les boissons qui entrent en contact avec elle, la mousse de polystyrène n'est pas considérée comme sans danger pour la santé humaine.
Le Centre international de recherche sur le cancer a classé le styrène comme cancérogène potentiel pour l'homme et a été associé à plusieurs problèmes de santé, tels que les impacts sur le système neurologique, les troubles respiratoires et les anomalies du développement chez les enfants.
En dehors de l' conséquences possibles sur la santé d'être exposé au styrène, la production et l'élimination de la mousse de polystyrène peuvent potentiellement avoir des effets néfastes sur la santé humaine. Non seulement le processus de production de styrène libère produits chimiques dangereux dans l'air et de l'eau, mais il peut également émettre des polluants lorsque la mousse de polystyrène est jetée dans des décharges ou brûlée.
Les produits chimiques utilisés pour fabriquer la mousse de polystyrène ont été associés à plusieurs maladies, notamment l'obésité, les troubles de la thyroïde et le retard de croissance.
De plus, les espèces aquatiques peuvent absorber les particules de polystyrène décomposées qui pénètrent dans nos systèmes d’eau et, éventuellement, ces organismes peuvent remonter la chaîne alimentaire et atteindre les humains. Ces particules sont dangereuses pour la reproduction et peuvent provoquer le cancer si elles sont consommées.
Conclusion
Enfin, quelles mesures pouvons-nous prendre pour résoudre le problème de la mousse de polystyrène ? La principale façon de résoudre le problème de la mousse de polystyrène consiste à identifier et à utiliser des matériaux de substitution. Selon l'Earth Resource Foundation, les produits en papier recyclé sont le substitut idéal si votre lieu de travail ne peut pas utiliser d'assiettes réutilisables.
Comparer le recyclage du papier à la mousse de polystyrène entraîne également des économies globales et la préservation des forêts. Les produits en papier sont respectueux de l'environnement et biodégradables. Le papier est utile pour l’emballage et l’expédition des produits car il est facilement recyclable.
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Un écologiste passionné dans l'âme. Rédacteur principal de contenu chez EnvironmentGo.
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