Le soleil est une ressource fantastique pour produire de l'électricité durable et il a été dit qu'il ne contribue pas à au réchauffement climatique ou polluer l'environnement.
Vous avez probablement entendu parler des différentes façons l'énergie solaire peut aider l'environnement alors que de plus en plus de gens commencent à se tourner vers des énergies renouvelables. Eh bien, dans cet article, nous examinons les impacts environnementaux de l’énergie solaire, qu’ils soient positifs ou négatifs.
Notre dépendance à ressources non renouvelables comme les combustibles fossiles et la réduction des émissions de carbone sont deux des avantages les plus largement reconnus de l’électricité solaire. Mais quel est l’impact de l’énergie solaire sur l’écosystème ?
Selon la technologie, qui peut être globalement divisée en deux catégories : les cellules solaires photovoltaïques (PV) ou les centrales solaires thermiques à concentration (CSP), les effets environnementaux possibles de l'énergie solaire : utilisation des terres et perte d'habitat, utilisation de l'eau et utilisation de matières dangereuses dans le secteur manufacturier – peuvent varier considérablement.
L'échelle du système, qui peut aller de modestes panneaux photovoltaïques dispersés sur les toits à d'importantes installations photovoltaïques et CSP à grande échelle, influence grandement le degré d'effet environnemental.
Table des matières
Impacts environnementaux de l'énergie solaire
L’énergie solaire a également de nombreux effets bénéfiques sur l’environnement, mais elle présente certains impacts environnementaux négatifs, qui sont répertoriés ci-dessous :
- L'énergie solaire est meilleure pour l'environnement
- L'utilisation des terres
- La perte d'habitat
- Perturbation de l'écosystème
- L’énergie solaire réduit les émissions de gaz à effet de serre
- Utilisation de l'eau
- Matières dangereuses
- Déchets de panneaux solaires
- Recyclage
1. L'énergie solaire est meilleure pour l'environnement
L’extraction de combustibles fossiles à des fins énergétiques a eu des effets négatifs sur certains écosystèmes locaux. À mesure que les habitats sont détruits et que la végétation est supprimée pour laisser la place à des opérations énergétiques telles que les infrastructures de forage, de nombreuses plantes et animaux souffrent.
D’un autre côté, les sources d’énergie renouvelables comme l’énergie solaire peuvent soutenir la récupération des écosystèmes. Les centrales solaires peuvent être montées au sommet des bâtiments et prennent beaucoup moins de place lors de l’installation. De plus, des panneaux solaires ne polluez pas l’air ou l’eau, nuisant aux humains ou à la faune.
La production de combustibles fossiles implique le forage, la combustion et l’exploitation minière, qui émettent tous des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Ces émissions de gaz à effet de serre, dont le dioxyde de carbone, nuisent à l'environnement. En choisissant des sources d'énergie renouvelables comme l'énergie solaire, nous pouvons réduire les émissions de gaz à effet de serre et éviter des dommages supplémentaires à l’environnement.
En général, l’énergie solaire peut aider votre ville à réduire les émissions de gaz à effet de serre, la pollution et la restauration des écosystèmes, autant d’éléments essentiels à la sauvegarde des personnes, de la faune et d’écosystèmes entiers. En conséquence, moins d’eau est nécessaire pour produire de l’électricité et l’air devient plus respirable.
2. Utilisation des terres
Les installations énergétiques destinées à de nombreux types d’électricité conventionnels nécessitent une grande quantité d’espace, y compris de nombreux terrains précieux. Heureusement, il existe des différences dans les réglementations en matière d’utilisation des sols pour les systèmes solaires.
L’un des avantages des systèmes solaires est qu’ils peuvent être installés dans des endroits isolés avec un sol nu ou posés sur votre toit. Avec les progrès de la technologie, les systèmes solaires auront des capacités améliorées pour faciliter l’utilisation des terres. Dans l’ensemble, la petite superficie de terre requise par les systèmes solaires pourrait être bénéfique pour votre écosystème local.
Cependant, les installations solaires à plus grande échelle peuvent susciter des inquiétudes quant à la perte d'habitat et dégradation du sol, selon l'endroit où ils se trouvent. La superficie totale nécessaire varie en fonction de la technologie, de l’emplacement, de la topographie et de l’intensité des ressources solaires.
On estime que les systèmes photovoltaïques à grande échelle nécessitent entre 3.5 et 10 acres par mégawatt, tandis que les installations CSP nécessitent entre 4 et 16.5 acres par mégawatt.
Les installations solaires ont moins de chance de coexister avec les usages agricoles que les installations éoliennes. Les systèmes solaires à grande échelle peuvent cependant atténuer leurs effets négatifs sur l’environnement en étant installés dans des zones moins recherchées, telles que des friches industrielles, d’anciens sites miniers ou des lignes de transmission et de circulation existantes.
Les panneaux solaires photovoltaïques plus petits ont moins d’influence sur l’utilisation des sols et peuvent être installés sur des propriétés résidentielles ou commerciales.
3. La perte d'habitat
Le terrain est nécessaire pour l'installation d'un système d'énergie solaire afin d'installer des panneaux solaires. Tout terrain qui a été défriché et aménagé pour installer des panneaux solaires est considéré comme un habitat perdu, même si certains emplacements sont mieux adaptés que d’autres à ce type d’installation. L'installation de panneaux solaires sur des bâtiments déjà existants peut contribuer à prévenir ce problème.
4. Perturbation de l'écosystème
Les écosystèmes locaux pourraient souffrir grandement si des arbres ou d’autres plantes étaient enlevés pour faire place aux panneaux solaires. En outre, la construction de routes et de lignes de transmission nécessaires pour faciliter le développement de projets d’énergie solaire à grande échelle risque de perturber la faune, de fragmenter les écosystèmes et d’introduire des espèces non indigènes.
5. L’énergie solaire réduit les émissions de gaz à effet de serre
Contrairement à combustibles fossiles, qui doivent être extraites, forées, transportées et brûlées pour produire de l’électricité, les sources d’énergie solaire sont des sources d’énergie propres et renouvelables qui n’émettent pas d’émissions de carbone nocives affectant l’atmosphère ou les cours d’eau.
Réduire ces polluants pourrait sauver 25,000 XNUMX vies car ils sont mauvais pour la santé humaine et animale. En réduisant notre dépendance à l'égard de ressources limitées qui nuisent à l'environnement, l'énergie solaire durable sauvegardera nos infrastructures et contribuera à la préservation de la santé de la planète.
Dans l’ensemble, l’énergie solaire a un impact largement positif sur l’environnement. Il est cependant essentiel de se rappeler que la fabrication des panneaux et la récolte des matériaux nécessaires à leur fabrication, comme le verre et certains métaux, peuvent nuire à l'environnement.
Néanmoins, selon les experts, les panneaux solaires peuvent compenser l’énergie utilisée pour les créer en un à quatre ans. De plus, les systèmes ont une durée de vie de 30 ans, ce qui signifie que tout au long de leur durée de vie utile, les panneaux solaires peuvent largement compenser leurs coûts de production environnementaux.
Les préoccupations concernant l’énergie solaire et l’utilisation des terres sont également présentes. Certains craignent que l’installation de panneaux solaires pour des projets à grande échelle ne détériore les terres et n’entraîne une perte d’habitat.
Pour prévenir la dégradation des terres dans les habitats déjà existants, de grands projets de panneaux solaires peuvent être installés dans des emplacements de mauvaise qualité, tels que des installations minières abandonnées. L’installation de panneaux au-dessus de bâtiments existants peut également réduire l’utilisation des sols. Néanmoins, les dommages potentiels aux terres et aux habitats peuvent être minimisés, voire éliminés.
Bien entendu, les panneaux solaires posent certains problèmes. Heureusement, avec une préparation minutieuse et une attention particulière aux techniques d’élimination appropriées, les problèmes possibles peuvent être évités.
6. Utilisation de l'eau
Les cellules solaires photovoltaïques n’ont pas besoin d’eau pour produire de l’électricité. Pourtant, une certaine quantité d’eau est utilisée dans la production de composants solaires photovoltaïques, comme dans tout autre processus de fabrication.
L'eau est nécessaire au refroidissement dans les centrales solaires thermiques à concentration (CSP), comme dans d'autres centrales électriques thermiques. Le type de système de refroidissement, l’emplacement de l’usine et la conception de l’usine affectent tous la quantité d’eau utilisée.
Pour chaque mégawattheure d'énergie produite, les centrales CSP dotées de tours de refroidissement et d'une technologie de recirculation humide éliminent 600 à 650 gallons d'eau. Étant donné que l'eau n'est pas perdue sous forme de vapeur, les installations CSP utilisant la technologie de refroidissement à passage unique ont des niveaux de prélèvement d'eau plus élevés mais une consommation globale d'eau inférieure.
Près de 90 % d’eau en moins sont utilisées dans les installations CSP lorsque la technologie de refroidissement à sec est mise en œuvre. Une efficacité moindre et des dépenses accrues sont cependant les coûts associés à ces économies d’eau. De plus, l’efficacité de la technique de refroidissement à sec diminue considérablement au-dessus de 100 degrés Fahrenheit.
Une analyse minutieuse de ces compromis en matière d’eau est cruciale, car bon nombre des régions des États-Unis présentant le potentiel d’énergie solaire le plus élevé ont également les climats les plus secs.
7. Matières dangereuses
De nombreux composés dangereux sont utilisés dans le processus de production de cellules photovoltaïques ; la majorité de ces matériaux sont utilisés pour nettoyer et purifier la surface du semi-conducteur.
Ces substances comprennent l'acide chlorhydrique, l'acide sulfurique, l'acide nitrique, le fluorure d'hydrogène, le 1,1,1-trichloroéthane et l'acétone. Ils sont comparables à ceux utilisés dans le secteur général des semi-conducteurs.
Le type de cellule, le degré de nettoyage requis et la taille de la plaquette de silicium influencent tous la quantité et le type de produits chimiques utilisés. Les travailleurs qui respirent de la poussière de silicium sont préoccupés.
Pour éviter l'exposition des travailleurs à des produits chimiques toxiques et garantir que les déchets de fabrication soient éliminés de manière appropriée, les fabricants de panneaux photovoltaïques sont tenus de respecter les règles américaines.
Par rapport aux cellules photovoltaïques au silicium conventionnelles, les cellules photovoltaïques à couches minces contiennent plusieurs composants plus dangereux, tels que l'arséniure de gallium, le diséléniure de cuivre-indium et de gallium et le tellurure de cadmium.
Une manipulation et une élimination inappropriées de ces articles peuvent présenter des risques importants pour l'environnement ou la santé publique. Les fabricants sont donc financièrement motivés à veiller à ce que ces matériaux extrêmement précieux et souvent rares soient recyclés plutôt que jetés.
8. Déchets de panneaux solaires
Certaines projections indiquent qu'en En 2050, les déchets de panneaux solaires dans le monde pourraient atteindre 78 millions de tonnes. Ce volume de déchets sera extrêmement difficile à gérer pour les entreprises de recyclage car elles ne disposent pas encore de solutions d'élimination appropriées, telles que les décharges.
La bonne nouvelle est que ce problème a été identifié très tôt et que plusieurs entreprises ont déjà développé des solutions abordables (garanties de produits plus longues) et technologiques (technologies de recyclage).
9. Recyclage
Que se passe-t-il si les panneaux solaires fonctionnent mal ou sont mis hors service ? Recyclage des panneaux solaires n’est pas encore devenu un problème majeur, mais comme les panneaux solaires doivent être remplacés, ce sera le cas dans les décennies à venir.
Les modules solaires peuvent actuellement être éliminés avec d’autres déchets électroniques courants. Les pays qui ne disposent pas de mécanismes adéquats pour éliminer les déchets électroniques sont plus vulnérables aux problèmes de recyclage.
Conclusion
La production d’énergie solaire présente certains inconvénients, tout comme les autres technologies de production d’électricité. Toutefois, ces effets ne sont pas aussi importants. Jusqu’à ce qu’ils deviennent suffisamment grands, ils ne nuisent pas à l’écologie et à l’équilibre.
L’avantage de l’énergie solaire est que, puisqu’elle peut être générée et utilisée localement par des individus, ses effets négatifs peuvent être réduits. Contrairement aux grands panneaux solaires, les systèmes solaires sont généralement installés sur les toits par les propriétaires ou les entreprises, et ils ne nécessitent pas d'eau pour leur refroidissement.
L’énergie solaire est donc incontestablement un choix beaucoup plus écologique et a un effet écologiquement durable.
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Un écologiste passionné dans l'âme. Rédacteur principal de contenu chez EnvironmentGo.
Je m'efforce d'éduquer le public sur l'environnement et ses problèmes.
Il a toujours été question de nature, nous devons protéger et non détruire.