Un incendie de forêt peut se propager dans plusieurs directions à un rythme élevé, ne laissant dans son sillage que des cendres et de la terre carbonisée. Et ils ne feront qu'empirer à mesure que au réchauffement climatique continue. Rejoignez-nous pour radiographier certains des plus grands incendies au monde.
Le feu étant l’un des cinq éléments de la nature, avec l’air, l’eau, le sol et l’espace, il a toujours été une composante de nos écosystèmes. Tous ces éléments sont cruciaux à la fois pour notre survie et pour la préservation de l'équilibre de la planète.
Cependant, les phénomènes extrêmes, notamment les incendies de forêt, sont devenus plus fréquents en raison du changement climatique. Feux de forêt, en particulier, ont détruit de vastes étendues de forêts et de habitats fauniques, mettant en danger la vie de centaines de milliers d'animaux.
Selon des données récentes Selon le WWF et le Boston Consulting Group (BCG), il y a eu 13 % d'alertes incendie de plus dans le monde en avril que l'année précédente, qui était déjà une année record en matière d'incendies. Les principales causes sont déboisement, provoquée principalement par la conversion des terres à des fins agricoles, et par un temps constamment plus chaud et plus sec provoqué par le changement climatique.
Le 19 août 2019, à des milliers de kilomètres de là, à São Paulo, au Brésil, le jour a cédé la place à la nuit alors que la fumée des incendies en Amazonie s'est mélangée aux nuages bas et s'est déplacée vers le sud-est. Les images satellite ont montré que le plus grand la forêt tropicale était en feu.
Plus tôt en janvier 2020, des photos comparables en provenance d’Australie ont fait surface. Alors que la fumée jetait un voile sur Canberra, Sydney et Melbourne, elle traversait le Pacifique. Les forêts australiennes s'étendaient sur des milliers d'acres.
Table des matières
Top 12 des plus grands incendies au monde
- Incendies de la taïga sibérienne de 2003 (Russie) - 55 millions d'acres
- 2019/2020 Feux de brousse australiens (Australie) - 42 millions d'acres
- Incendies dans les Territoires du Nord-Ouest de 2014 (Canada) – 8.5 millions d'acres
- Saison des incendies d'Alaska 2004 (États-Unis) - 6.6 millions d'acres
- 1939 Black Friday Bushfire (Australie) - 5 millions d'acres
- Le grand incendie de 1919 (Canada) - 5 millions d'acres
- Incendie de Chinchaga de 1950 (Canada) - 4.2 millions d'acres
- Incendies de forêt en Bolivie en 2010 (Amérique du Sud) - 3.7 millions d'acres
- 1910 Grand incendie du Connecticut (États-Unis) - 3 millions d'acres
- 1987 Black Dragon Fire (Chine et Russie) - 2.5 millions d'acres
- 2011 Richardson Backcountry Fire (Canada) - 1.7 million d'acres
- Les incendies de forêt au Manitoba en 1989 (Canada) – 1.3 million d'acres
1. Incendies de la taïga sibérienne de 2003 (Russie) - 55 millions d'acres
Plus de 55 millions d'acres (22 millions d'hectares) de terres ont été brûlées par une succession d'incendies incroyablement destructeurs dans les forêts de la taïga de Sibérie orientale en 2003, au cours de l'un des étés les plus chauds que l'Europe ait jamais connu.
On pense que l’un des incendies de forêt les plus destructeurs et les plus massifs de l’histoire de l’humanité soit le résultat d’une combinaison de conditions anormalement sèches et d’une exploitation humaine croissante au cours des dernières décennies.
La fumée des flammes a parcouru des centaines de kilomètres jusqu'à Kyoto, se propageant à travers la Sibérie, l'Extrême-Orient russe, le nord de la Chine et le nord de la Mongolie.
Des études sur le appauvrissement de la couche d'ozone menées aujourd'hui révèlent les conséquences des incendies de la taïga sibérienne, dont les émissions sont comparables aux réductions d'émissions promises par l'Union européenne dans le cadre du protocole de Kyoto.
2. Feux de brousse australiens de 2019/2020 (Australie) - 42 millions d'acres
Les effets dévastateurs des feux de brousse australiens de 2020 sur la faune en ont fait une note historique. De graves incendies de brousse ont ravagé le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud, dans le sud-est de l'Australie, brûlant 42 millions d'acres, démolissant des milliers de bâtiments et coûtant la vie à 3 milliards de créatures, dont 61,000 XNUMX koalas.
La fin de 2019 et le début de 2020 se sont avérés être l'année la plus chaude et la plus sèche jamais enregistrée en Australie, ce qui a joué un rôle important dans les incendies de forêt catastrophiques. La température moyenne de l'Australie en 2019 était supérieure de 1.52°C à la moyenne, ce qui en fait l'année la plus chaude depuis le début des relevés en 1910, selon les données fournies par le groupe de surveillance du climat.
Janvier 2019 a également été le mois le plus chaud jamais enregistré en Australie. Les précipitations ont été inférieures de 40 % à la normale, soit les plus faibles depuis 1900.
3. Incendies dans les Territoires du Nord-Ouest de 2014 (Canada) - 8.5 millions d'acres
Plus de 150 incendies distincts se sont déclarés dans les Territoires du Nord-Ouest au cours de l'été 2014, consumant une superficie de plus de 442 milles carrés (1.1 milliard de kilomètres carrés) dans le nord du Canada.
Treize d’entre eux seraient d’origine humaine. La fumée étant visible jusqu'au Portugal en Europe occidentale, la fumée qu'ils ont produite a déclenché des alertes sur la qualité de l'air non seulement aux États-Unis mais dans tout le pays.
Près de 8.5 millions d'acres (3.5 millions d'hectares) de forêt ont été détruits et le gouvernement a dû débourser la somme incroyable de 44.4 millions de dollars pour du matériel de lutte contre les incendies. Les incendies dans les Territoires du Nord-Ouest ont été parmi les pires signalés depuis près de trente ans en raison de leurs conséquences catastrophiques.
4. Saison des incendies d'Alaska 2004 (États-Unis) - 6.6 millions d'acres
En termes de superficie totale brûlée, la saison des incendies de 2004 en Alaska a été la pire jamais enregistrée dans l'État américain de l'Alaska. Sept01 incendies ont détruit plus de 6.6 millions d'acres (2.6 millions d'hectares) de terres. Parmi eux, 426 ont été déclenchés par des personnes, tandis que 215 ont été provoqués par la foudre.
Comparé à l'environnement estival normal de l'intérieur de l'Alaska, l'été 2004 a été exceptionnellement chaud et humide, entraînant un nombre record de coups de foudre. Les incendies qui ont persisté jusqu'en septembre ont été provoqués par un mois d'août inhabituellement sec, après des mois de feux et de hausse des températures.
5. 1939 Black Friday Bushfire (Australie) - 5 millions d'acres
Les feux de brousse connus sous le nom de « Black Friday », qui ont dévasté plus de 5 millions d’acres dans l’État australien de Victoria en 1939, étaient le résultat d’une sécheresse prolongée suivie de températures extrêmement élevées et de vents puissants.
Il s'agit du troisième incendie le plus meurtrier de l'histoire de l'Australie, ayant détruit plus des trois quarts de l'État et fait 71 morts. Après avoir fait rage pendant plusieurs jours, les incendies sont finalement devenus incontrôlables le 13 janvier, lorsque les températures dans la ville de Mildura, au nord-ouest du pays, ont atteint 47.2°C et dans la capitale Melbourne, 44.7°C.
Cela a entraîné 36 morts et la destruction de plus de 700 maisons, 69 scieries, de nombreuses fermes et autres entreprises. Les cendres des incendies ont déferlé sur la Nouvelle-Zélande.
6. Le grand incendie de 1919 (Canada) – 5 millions d'acres
Le grand incendie de 1919 est toujours considéré comme l’un des incendies de forêt les plus importants et les plus destructeurs de l’histoire, même s’il s’est produit il y a plus d’un siècle. Début mai, de nombreux incendies ont ravagé les provinces canadiennes de la Saskatchewan et la forêt boréale de l'Alberta.
Des vents forts et secs et le bois coupé pour le commerce du bois ont contribué aux incendies rapides qui, en quelques jours, ont détruit des centaines de maisons et fait 11 morts, ravageant près de 5 millions d'acres (2 millions d'hectares).
7. Incendie de Chinchaga en 1950 (Canada) – 4.2 millions d'acres
L'incendie de forêt de Chinchaga, parfois appelé Wisp Fire et « Fire 19 », a brûlé dans le nord de la Colombie-Britannique et en Alberta de juin à la première partie d'octobre 1950.
Avec une superficie brûlée estimée à 4.2 millions d'acres (1.7 million d'hectares), il s'agit de l'un des plus grands incendies de l'histoire de l'Amérique du Nord. Le manque d'habitations dans la zone a permis à l'incendie de brûler de manière incontrôlée, réduisant ainsi son impact sur les structures et présentant un danger pour les personnes.
L’énorme quantité de fumée produite par les incendies a donné naissance au fameux « Great Smoke Pall », un dense nuage de fumée qui a rendu le soleil bleu et qui a été facilement visible à l’œil nu pendant près d’une semaine. Pendant plusieurs jours, les observateurs pourront assister à l'événement dans toute l'Europe et dans l'est de l'Amérique du Nord.
8. Incendies de forêt en Bolivie en 2010 (Amérique du Sud) - 3.7 millions d'acres
Plus de 25,000 2010 incendies ont éclaté en Bolivie en août 3.7, détruisant 1.5 million d'hectares de terres, la région amazonienne étant la région la plus touchée.
Le gouvernement a été contraint de proclamer l'état d'urgence et d'interrompre plusieurs vols en raison de l'épaisse fumée qu'ils dégageaient.
Outre la végétation sèche provoquée par la grave sécheresse qu'a connue le pays au cours de l'été, les incendies provoqués par les agriculteurs pour dégager le sol pour les semailles étaient d'autres causes. Certains des incendies de forêt les plus meurtriers ayant frappé l’Amérique du Sud depuis près de 30 ans se sont produits en Bolivie.
9. 1910 Grand incendie du Connecticut (États-Unis) - 3 millions d'acres
Cet incendie de forêt, également connu sous le nom de Devil's Broom Fire, Big Burn ou Big Blowup, a fait rage dans les États du Montana et de l'Idaho au cours des mois d'été 1910. Ce fut l'un des pires incendies de forêt de l'histoire des États-Unis, détruisant 3 millions d'acres (1.2 millions d'hectares), soit à peu près la taille de l'État du Connecticut, et tuant 85 personnes en seulement deux jours.
L'incendie d'origine a été alimenté par des vents violents, ce qui l'a également amené à fusionner avec des incendies plus petits pour former un incendie massif. Le gouvernement a pu mettre en œuvre des mesures de protection des forêts grâce à l'incendie, même s'il est avant tout reconnu pour les ravages qu'il a provoqués.
10. 1987 Black Dragon Fire (Chine et Russie) - 2.5 millions d'acres
L'incendie du Dragon noir de 1987, parfois appelé incendie de forêt de Daxing'annling, pourrait avoir été l'incendie de forêt le plus meurtrier en République populaire de Chine et le plus grand incendie au monde au cours des centaines d'années précédentes.
Pendant plus d'un mois, il a brûlé sans arrêt, consommant près de 2.5 millions d'acres (1 million d'hectares) de terres, dont 18 millions d'acres de forêt. Des rapports chinois suggèrent que l'activité humaine pourrait avoir déclenché l'incendie, mais la raison précise reste inconnue.
Lors de l'incendie, 191 personnes ont perdu la vie et 250 autres ont été blessées. En outre, environ 33,000 XNUMX personnes se sont retrouvées sans logement.
11. 2011 Richardson Backcountry Fire (Canada) - 1.7 million d'acres
En mai 2011, un incendie de l'arrière-pays de Richardson s'est déclaré dans la province canadienne de l'Alberta. Depuis l'incendie de Chinchaga en 1950, il s'agit du plus grand incendie.
Près de 1.7 million d'acres (688,000 XNUMX hectares) de forêt boréale ont été détruits par l'incendie, qui a également provoqué plusieurs fermetures et évacuations. Les autorités estiment que l'activité humaine est très probablement à l'origine de l'incendie, mais les vents violents, les températures inhabituellement élevées et les conditions extrêmement sèches ont aggravé la situation.
12. Les incendies de forêt au Manitoba de 1989 (Canada) - 1.3 million d'acres
Les flammes du Manitoba arrivent en dernière position dans notre classement des plus grands incendies de forêt de l'histoire.
La province canadienne du Manitoba, qui abrite une vaste gamme de paysages, de la toundra arctique et du littoral des chauves-souris hudsoniennes à la dense forêt boréale et aux immenses lacs d'eau douce, a connu 1,147 1989 incendies entre la mi-mai et le début août XNUMX, le plus grand nombre jamais enregistré. enregistré.
Environ 1.3 million d'acres (3.3 millions d'hectares) de terres ont été brûlées par les flammes sans précédent, forçant 24,500 32 habitants de 52 colonies distinctes à évacuer. L'argent dépensé pour les supprimer s'est élevé à XNUMX millions de dollars.
Bien que les incendies d'été ne soient pas inhabituels au Manitoba, le nombre d'incendies survenus en 1989 était plus de 4.5 fois supérieur à la moyenne de 120 incendies mensuels sur 20 ans. La majorité des incendies de juillet ont été déclenchés par la foudre, tandis que la majorité des incendies de mai ont été provoqués par l'activité humaine.
Comment pouvons-nous agir pour empêcher ces flammes destructrices de se produire sur notre planète ?
Les incendies de forêt sont un rappel effrayant de l’urgence climatique. De plus, découvrir les impacts destructeurs et profonds des incendies de forêt peut être décourageant et déprimant. Cependant, la vérité est que vous pouvez soutenir les solutions climatiques et contribuer à faire connaître ces incendies en prenant certaines mesures.
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Un écologiste passionné dans l'âme. Rédacteur principal de contenu chez EnvironmentGo.
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